O presidente da Fifa, Gianni Infantino, afirmou nesta quarta-feira (11) que se reuniu com o mandatário dos Estados Unidos, Donald Trump, e recebeu dele a garantia de que "a seleção do Irã é bem-vinda" para disputar a Copa do Mundo de 2026, apesar das tensões no Oriente Médio.

A declaração foi feita pelo líder da entidade máxima do futebol em suas redes sociais após um encontro com o republicano na Casa Branca, em Washington.

Segundo o dirigente, a reunião teve como objetivo revisar os preparativos para a competição, cuja abertura está marcada para 11 de junho de 2026 e será realizada conjuntamente por Estados Unidos, México e Canadá.

Infantino também afirmou que ele e Trump discutiram a situação atual no Irã e a classificação de sua seleção para a Copa do Mundo.

"Durante nossas conversas, o presidente Trump reiterou que a equipe iraniana é, obviamente, bem-vinda para disputar o torneio nos Estados Unidos", acrescentou.

A participação do Irã na competição tem sido colocada em dúvida diante do agravamento da crise no Oriente Médio, especialmente após bombardeios realizados por forças dos Estados Unidos e de Israel contra alvos iranianos.

Entretanto Infantino ressaltou que o futebol pode desempenhar um papel de aproximação em tempos de tensão internacional.

"Todos nós precisamos de um evento como a Copa do Mundo para unir as pessoas, agora mais do que nunca", enfatizou o dirigente, agradecendo a Trump pelo apoio ao torneio.

O presidente da Fifa concluiu destacando que o futebol "une o mundo", reforçando a importância do evento esportivo em meio a um cenário internacional marcado por conflitos e instabilidade e reiterando seus fortes laços com Trump.

Em dezembro passado, Infantino concedeu ao presidente americano o Prêmio da Paz da entidade, decisão que gerou controvérsias no meio esportivo e político.

Caso a seleção iraniana esteja presente, esta será sua quarta participação consecutiva em Copas do Mundo. Na fase de grupos, o país disputará três partidas nos Estados Unidos: contra a Nova Zelândia e a Bélgica, em Los Angeles, e diante do Egito, em Seattle. A estreia na competição está marcada para o dia 15 de junho, às 22h (horário de Brasília).