O papa Leão XIV destituiu o bispo caldeu Emanuel Shaleta, responsável pela eparquia de São Pedro Apóstolo de San Diego, nos Estados Unidos, após sua prisão sob acusações de peculato e lavagem de dinheiro.

Segundo fontes do Vaticano, o Pontífice aceitou a renúncia ao cuidado pastoral apresentada pelo próprio bispo, que protocolou o documento antes mesmo de sua prisão.

Shaleta foi detido no último dia 5 de março no Aeroporto Internacional de San Diego, quando tentava deixar os Estados Unidos, após uma investigação que durou meses. 

O religioso seria alvo de oito acusações de peculato, outras oito de lavagem de dinheiro e uma de crime de colarinho branco agravado, de acordo com o jornal New York Post.

A prisão ocorreu após o veículo de notícias católico The Pillar revelar, no mês passado, que Shaleta teria desviado pagamentos de aluguel de propriedades da Igreja para uso pessoal e, posteriormente, tentado ocultar o desfalque utilizando recursos provenientes de fundos de caridade.

A publicação também informou que um investigador particular registrou o religioso utilizando um transporte descrito como "exclusivo para frequentadores do clube" para visitar o Hong Kong Gentlemen's Club, localizado na Zona Norte de Tijuana — uma área historicamente associada à prostituição e que há anos é alvo de ações de autoridades policiais e de organizações que combatem o tráfico humano.

Até o momento, no entanto, não há indícios de que Shaleta esteja envolvido em tráfico sexual ou em casos de abuso de menores.

Para administrar temporariamente a diocese, o papa nomeou dom Saad Hanna Sirop como administrador apostólico da sé vacante da mesma jurisdição eclesiástica.

A Igreja Católica Caldeia é uma das Igrejas católicas orientais em plena comunhão com Roma e possui presença significativa entre comunidades de origem iraquiana nos Estados Unidos.