As más condições climáticas no sul da Itália devastaram o chamado "Arco do Amor", uma imponente e icônica formação rochosa localizada em Melendugno, na região da Puglia.

Uma das paisagens costeiras mais emblemáticas de Salento, a estrutura desmoronou completamente. O colapso foi causado pelas tempestades dos últimos dias, a mais recente ocorrida na noite passada.

Apesar do susto e do estrondo causado pelo desabamento, a queda da formação rochosa de calcário branco não deixou feridos, segundo as autoridades locais.

"É um golpe terrível no coração. Uma das atrações turísticas mais famosas da nossa costa e de toda a Itália está desaparecendo. Um ícone da nossa região está despedaçado e perdido no mar. Infelizmente, a natureza segue seu curso e, às vezes, o que ela dá, ela tira", lamentou Maurizio Cisternino, prefeito de Melendugno.

O desastre geológico ocorreu em meio à passagem do ciclone Oriana pelo território italiano. As violentas ondas, combinadas com rajadas de vento e chuva torrencial, deram o golpe final em uma estrutura que já estava fragilizada.

Moradores locais relataram ter ouvido um grande barulho e, na sequência, perceberam o desabamento da formação rochosa, uma ponte natural esculpida ao longo dos séculos pela erosão. O episódio vem sendo considerado o dano paisagístico mais significativo registrado na Puglia nos últimos anos.

Janela natural onde milhares de casais trocaram votos e onde turistas do mundo inteiro aguardavam o amanhecer para tirar fotos, o "Arco do Amor" também foi cenário de inúmeros comerciais de televisão.