FILADÉLFIA (AP) — Críticos indignados acusaram o presidente Donald Trump de “história de lavagem de branco” na sexta-feira, depois que o National Park Service removeu uma exposição sobre escravidão no Independence National Historical Park da Filadélfia em resposta à sua ordem executiva “restaurando a verdade e a sanidade à história americana” nos museus, parques e marcos do país.

Buracos de parafusos vazios e sombras são tudo o que resta nas paredes de tijolos onde painéis explicativos foram exibidos no site da President's House, onde George e Martha Washington viviam com as pessoas que possuíam como propriedade quando Filadélfia era a capital do país. Uma mulher chorou silenciosamente com a ausência deles. Alguém deixou um buquê de flores. Uma placa escrita à mão dizia “A escravidão era real.”

Os trabalhadores retiraram na quinta-feira a exposição, que incluía detalhes biográficos sobre as nove pessoas escravizadas pelos Washingtons na mansão presidencial. Apenas seus nomes — Austin, Paris, Hercules, Christopher Sheels, Richmond, Giles, Oney Judge, Moll e Joe — permanecem gravados em uma parede de cimento.

Karen Oliver, uma Philadelphia aposentada que foi visitada na exposição na sexta-feira, disse que ficou “de coração partido” com a remoção das referências à escravidão e com a chance de os visitantes aprenderem com a história do país.

“Você mostra tudo isso,” disse ela. “O bom, o mau e o feio.”

Buscando impedir a remoção permanente da exibição, a cidade de Filadélfia processou na quinta-feira o secretário do Interior, Doug Burgum, e a diretora interina do Serviço Nacional de Parques, Jessica Bowron.

“Deixe-me afirmar, para os moradores da cidade de Filadélfia, que há um acordo de cooperação entre a cidade e o governo federal que remonta a 2006,” disse o prefeito da Filadélfia, Cherelle Parker, durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira. “Esse acordo exige que as partes se reúnam e confiram se houver alguma alteração feita em uma exibição.”

A escravidão é central na história do local, argumenta o processo da Filadélfia: As pessoas escravizadas na mansão incluíam Oey Judge, que notoriamente fugiu e permaneceu livre, apesar das tentativas de Washington de devolvê-la à escravidão.

Os painéis caíram porque a ordem de Trump exige que as agências federais revisem os materiais interpretativos para “garantir precisão, honestidade e alinhamento com os valores nacionais compartilhados,”, disse um comunicado do Departamento do Interior. Chamou o processo da cidade de frívolo, destinado a “rebaixar nossos bravos Pais Fundadores que definiram o brilhante roteiro para o maior país do mundo.”

O departamento não respondeu perguntas sobre o que substituirá as exposições que foram removidas.

Os críticos condenaram as remoções como confirmação de que o governo Trump procura apagar aspectos pouco lisonjeiros da história americana.

“Sua vergonhosa profanação dessa exposição levanta questões mais amplas e perturbadoras sobre o contínuo abuso de poder e compromisso desse governo com a história da lavagem de branco,”, disse o deputado Dwight Evans, um democrata cujo distrito inclui a cidade.

“A história da América, por mais dolorosa que alguns capítulos sejam, não é depreciada ao dizer toda a verdade. Tentar branquear a história americana, no entanto, deprecia quem somos. Este é mais um exemplo flagrante da história revisionista que será insultada por gerações,”, disse o deputado estadual da Filadélfia, Malcolm Kenyatta.

Orgulhar-se da independência americana não deveria significar esconder seus erros, disse Ed Stierli, diretor regional da National Parks Conservation Association. Os sítios históricos devem ajudar os americanos a lidar com nossas verdades difíceis e contradições históricas, disse ele. Remover a exibição insulta a memória das pessoas escravizadas que viviam lá, reverte anos de trabalho colaborativo e "define um precedente perigoso de priorizar a nostalgia em vez da verdade,” Stieri disse.

“Isso mostra que os Estados Unidos ainda não estão dispostos a contar com os horrores de seu passado e preferem preferir higienizar a história que ele tem e tentar apresentar uma mentira conveniente,” disse Timothy Welbeck, diretor do Centro de Anti-Racismo da Temple University.

Como o governo Trump prepara para comemorar os 250 anos do país, tem se concentrado em uma narração mais positiva da história americana e pressionar as instituições federais incluindo o Smithsonian para contar uma versão da história menos focada na raça.

A ordem executiva assinada por Trump em março passado acusou o governo Biden de promover uma ideologia corrosiva de “.”

“No Parque Histórico Nacional Independence, na Filadélfia, Pensilvânia — onde nossa Nação declarou que todos os homens são criados iguais — a administração anterior patrocinou o treinamento por uma organização que defende o desmantelamento ‘fundações ocidentais’ e ‘interrogando racismo institucional’ e pressionou os guardas do Parque Histórico Nacional que sua identidade racial deveria ditar como eles transmitem a história aos americanos visitantes porque a América é supostamente racista,” a ordem afirma.