PORTLAND, Maine (AP) — O governador democrata do Maine desafiou as autoridades federais de imigração na quinta-feira a fornecer mandados de prisão, números de prisão em tempo real e informações básicas sobre quem está sendo detido em um hospital operação de fiscalização de varrição em seu estado, os moradores foram deixados em grande parte no escuro, à medida que o medo se espalha pelas comunidades de imigrantes.

“Se eles tiverem mandados, mostre os mandados. Na América, não acreditamos em prisões secretas ou polícia secreta", disse a governanta Janet Mills em entrevista coletiva.

Mills disse que o escritório do presidente Donald Trump não retornou suas ligações sobre a operação lançada esta semana, apelidada de “Catch of the Day” pelos EUA. Imigração e Alfândega. Autoridades federais disseram que cerca de 50 prisões foram feitas no primeiro dia e que cerca de 1.400 pessoas são alvos operacionais no estado majoritariamente rural de 1,4 milhão de residentes, 4% dos quais são nascidos no exterior.

As observações foram feitas no momento em que o xerife do condado de Cumberland, Kevin Joyce, levantou preocupações sobre a prisão de um de seus recrutas de agentes penitenciários por agentes de imigração. Joyce estava entre os mais de 100 xerifes em todo o país que se reuniram no ano passado com o czar da fronteira Tom Homan.

Joyce disse que o plano delineado na época — priorizando a remoção de pessoas com registros criminais graves — era um que ele poderia apoiar. A prisão desta semana não se alinhou com aquela mensagem, disse.

“O livro e o filme não batem,” ele disse.

O governador busca informações básicas

A atividade de fiscalização provocou ansiedade nas maiores cidades do Maine, incluindo Portland e Lewiston, que abrigam populações consideráveis de imigrantes e refugiados, particularmente de nações africanas. Líderes comunitários dizem que algumas famílias estão ficando dentro de casa, evitando o trabalho e mantendo as crianças longe da escola por medo de serem presas.

Mills disse que a falta de informações dificultou a avaliação do escopo ou justificativa da operação.

“Por que Maine? Porque agora? Quais foram as ordens que vieram de cima? Quem está dando as ordens? Já estendemos a mão, já perguntamos. Não temos respostas", disse ela.

Mills disse que ela ficaria “chocada” se os agentes federais pudessem fundamentar as alegações de um número tão grande de pessoas no Maine com acusações criminais contra elas.

“Principalmente, estamos ouvindo relatos de pessoas que não estiveram envolvidas em atividades criminosas,”, disse ela.

Mills disse que os distritos escolares ficaram “em alerta,”, particularmente em Portland e Lewiston, e que alguns alunos não frequentam as aulas. Ela também disse que as empresas que dependem fortemente da mão de obra imigrante relataram interrupções.

“As pessoas estão sendo arrancadas de suas famílias e de crianças pequenas, pessoas que fazem parte da força de trabalho aqui no Maine,” Mills disse.

Cristian Vaca, um imigrante do Equador que mora em Biddeford, disse que agentes do ICE o ameaçaram repetidamente durante uma visita a sua casa na quarta-feira. Vaca, de 28 anos, é um telhadeiro que mora com a esposa e o filho pequeno.

“Estou aqui legalmente. Vim para cá em setembro de 2023,” disse Vaca, citando a segurança e a oportunidade econômica de sua família como motivos para a mudança.

Falando à Associated Press em espanhol por meio de um tradutor, Vaca disse que estava sentado em seu sofá quando notou agentes do lado de fora de sua casa tirando fotos.

Vaca disse que sempre tentou fazer “coisas certas e legais” quando se trata de seu status de imigração. Ele disse que tem um U.S. número da Previdência Social, uma carteira de trabalho e paga imposto de renda.

Um vídeo que Vaca tirou de dentro da casa mostra um agente do ICE falando com ele pela porta da frente fechada. Antes de dar as costas, o agente diz: “Nós vamos voltar para toda a sua família, ok?” A voz de uma criança pode ser ouvida ao fundo.

Os funcionários federais defendem seu funcionamento

O Departamento de Segurança Interna e o ICE não responderam imediatamente na quinta-feira aos pedidos de números atualizados de prisões e informações sobre onde os detidos estão sendo mantidos.

o DHS disse anteriormente que a operação tem como alvo o que descreveu como “o pior dos piores estrangeiros ilegais criminosos,” citando prisões envolvendo condenações por agressão agravada, cárcere privado e ameaça de crianças.

Xerife questiona prisão de recruta

Joyce disse que os agentes do ICE prenderam um de seus recrutas de agentes penitenciários na noite de quarta-feira em Portland, apesar de o condado ter verificado a autorização de trabalho do homem nos EUA.

O recruta foi contratado em fevereiro de 2024 depois de passar por verificações de histórico criminal, impressões digitais, verificações de referência e um exame de polígrafo, disse Joyce. Sua elegibilidade para o emprego foi verificada por meio de um formulário I-9 exigido pelo governo federal indicando que ele foi autorizado a trabalhar nos Estados Unidos até 2029.

“Ele estava completamente limpo,” Joyce disse. “Cada indicação que encontramos foi que este era um indivíduo tentando fazer todas as coisas certas.”

Joyce disse que o recruta já havia viajado para o Texas para uma audiência relacionada ao seu status de imigração, que o xerife descreveu como um esforço para cumprir a lei. Joyce disse que o ICE lhe disse mais tarde que o homem estava ilegalmente no país, uma alegação que ele disse não entender dada a sua autorização de trabalho e falta de histórico criminal.

Joyce também criticou a maneira da prisão, dizendo que vários agentes do ICE estavam envolvidos e que o veículo do homem foi deixado em uma rua da cidade depois que ele foi detido.

“Isso é policiamento na liga do mato,” Joyce disse.

Um pequeno protesto e uma convocação para o devido processo legal

Um pequeno grupo de manifestantes se reuniu na tarde de quinta-feira do lado de fora de um escritório de campo do ICE em Scarborough. No centro de Portland, o morador Dave Cowie segurava uma placa escrito “Due Process” em vermelho e azul. Ele disse que estava preocupado com o escopo da aplicação da imigração e se os novos recrutas do ICE estavam recebendo treinamento suficiente.

“As pessoas estão sendo arrancadas da rua, levadas para locais não revelados,” disse Cowie. “Estamos sendo informados de que temos que provar nossa cidadania — nem todo mundo anda por aí com um passaporte no bolso.”

Separadamente, o principal promotor federal do Maine pediu que qualquer manifestação permaneça pacífica e alertou que as pessoas que interferem com agentes federais podem enfrentar processos. Mills disse que o estado respeita a lei, mas questionou a necessidade do que ela descreveu como uma abordagem pesada.