SAN FRANCISCO (AP) — Um homem foi considerado culpado de homicídio involuntário na morte de um homem tailandês mais velho cujo assassinato em 2021 em São Francisco ajudou a desencadear um movimento nacional contra a violência anti-Asiática Americana.

Um júri não considerou Antoine Watson, 24 anos, culpado de assassinato quando retornou um veredicto na quinta-feira para o ataque de janeiro de 2021 a Vicha Ratanapakdee, 84 anos. Os jurados consideraram Watson culpado pelas acusações menores de homicídio involuntário e agressão.

O escritório da Promotora Distrital de São Francisco, Brooke Jenkins, se recusou a comentar, dizendo que o júri ainda estava comprometido. Os jurados retornarão em 26 de janeiro para ouvir argumentos sobre fatores agravantes, e a sentença será agendada assim que isso for concluído, disse o escritório em um e-mail.

Vicha Ratanapakdee estava fora para sua caminhada matinal habitual no bairro tranquilo em que morava com sua esposa, filha e sua família quando Watson avançou contra ele e o derrubou no chão. O encontro foi capturado pela câmera de segurança de um vizinho. Ratanapakdee nunca recuperou a consciência e morreu dois dias depois.

Sua família diz que ele foi atacado por causa de sua raça, mas as acusações de crime de ódio não foram apresentadas e o argumento não foi levantado no julgamento. Os promotores disseram que os crimes de ódio são difíceis de provar declarações ausentes do suspeito.

Watson testemunhou no depoimento que estava em uma névoa de confusão e raiva no momento do ataque não provocado, de acordo para KRON-TV.O. Ele disse que atacou e não sabia que Ratanapakdee era asiático ou mais velho.

O defensor público de São Francisco, Mano Raju, cujo gabinete defendeu Watson, estendeu suas simpatias à família da vítima e disse que o réu tem “total remorso por seu erro.”

“Embora essa morte tenha sido uma tragédia terrível e tenha atraído muita atenção da imprensa, a importância de nosso sistema legal é que ele nos dá a chance de olhar para os fatos de forma equilibrada,” disse ele em um comunicado.

Centenas de pessoas em outras cinco cidades dos EUA se juntaram comemorativa do aniversário da morte de Ratanapakdee em 2022, buscando justiça para os asiático-americanos que foram assediados, agredidos e até mortos em números alarmantes desde o início da pandemia de COVID-19.

asiáticos na América há muito tempo estão sujeitos a preconceito e discriminação, mas o os ataques aumentaram bruscamente depois que o COVID-19 apareceu pela primeira vez no final de 2019 em Wuhan, China. Mais de 10.000 incidentes de ódio contra asiático-americanos e Ilhéus do Pacífico foram relatados ao Pare AAPI Hate coalizão de março de 2020 a setembro de 2021.

Os ataques envolveram evasão, provocações racistas e agressões físicas.