ORLANDO, Flórida (AP) — Turistas se agasalharam bem, abrigos para moradores de rua foram abertos e agricultores pulverizaram suas plantações com água para criar gelo protetor para as plantas nesta sexta-feira, enquanto a ensolarada Flórida enfrentava o clima mais frio que algumas partes do estado experimentaram em mais de três anos.

A temperatura de 19 graus Fahrenheit (-7,2 graus Celsius) durante a noite no Aeroporto Internacional de Tallahassee pode ter feito o Estado do Sol parecer com Green Bay, Wisconsin, mas ficou aquém do recorde de 16 F (-8,9 C) de quase um século atrás, de acordo com Mark Wool, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Tallahassee.

"Está frio, mas não é tão incomum ter tempo frio nesta época do ano", disse Wool na sexta-feira.

A previsão para o fim de semana era ainda mais atípica para a Flórida, com o Serviço Nacional de Meteorologia estimando a probabilidade de neve no Panhandle no início da manhã de domingo entre 20% e 30%. A previsão era de menos de 3,5 centímetros de neve na região oeste do Panhandle, mas não se esperava que isso afetasse o trânsito devido à curta duração e à rápida elevação das temperaturas prevista para depois, disse Wool.

Isso seria muito diferente dos 12 centímetros de neve que caíram em Pensacola quase exatamente um ano atrás.

“O pior cenário possível é uma polegada, já que a previsão é de apenas duas ou três horas”, disse Wool sobre a previsão de domingo. “Mas tudo isso vai derreter quando esquentar.”

A região central do estado registrou algumas das temperaturas mais baixas dos últimos três anos, com mínimas chegando a -3,8°C (25°F), segundo o Serviço Nacional de Meteorologia.

Em Orlando, o centro dos parques temáticos, onde o termômetro caiu para perto de zero durante a noite, parques aquáticos como o Typhoon Lagoon, no Walt Disney World, permaneceram fechados na sexta-feira. O parque aquático também planejava fechar no início da próxima semana devido à previsão de frio intenso, informou a Disney por e-mail.

Em Plant City, que se autodenomina a capital mundial do morango de inverno, os produtores usaram aspersores para borrifar água em morangueiros e plantas ornamentais, formando uma camada protetora de gelo quando a temperatura noturna chegou a -2,2 °C. O gelo impediu que a temperatura das plantas caísse abaixo de zero.

As temperaturas no sábado deverão subir, aproximando-se do clima da Flórida, antes de caírem novamente no início da semana.