O ex-jogador de hurling DJ Carey, de 54 anos, foi condenado a cinco anos e meio de prisão por fingir estar com câncer e arrecadar cerca de 400 mil euros — o equivalente a R$ 2,5 milhões — em doações. A sentença foi determinada pelo Tribunal Criminal do Circuito de Dublin, na Irlanda, nessa segunda-feira (3).

Segundo a investigação, Carey simulou a doença entre 2014 e 2022, enganando ao menos 22 pessoas, entre elas empresários e conhecidos que acreditavam estar ajudando no custeio de um tratamento médico nos Estados Unidos. Ele chegou a divulgar fotos falsas, nas quais aparecia com um suposto cateter — que, na verdade, era um cabo de carregador de celular.

De acordo com a sentença, o ex-atleta “explorou a bondade das pessoas e abusou da credibilidade conquistada durante sua carreira esportiva”. As vítimas, segundo o magistrado, eram “cidadãos bem-intencionados que acreditaram que estavam ajudando alguém em sofrimento”.

Carey se declarou culpado de 10 acusações de fraude e admitiu ter inventado o diagnóstico falso para ganhar tempo diante de uma dívida elevada com o Allied Irish Banks (AIB). Entre as vítimas está Denis O’Brien, um dos empresários mais ricos da Irlanda, que doou 125 mil euros (cerca de R$ 800 mil) e chegou a oferecer hospedagem e transporte ao ex-jogador.

O tribunal apurou que o hospital de Seattle, nos Estados Unidos, onde Carey afirmava ter recebido tratamento, nunca teve registro de atendimento ou diagnóstico de câncer em nome do réu.

A defesa alegou que o ex-atleta passou por “forte colapso emocional e financeiro” após o fracasso de sua empresa e que o episódio o levou a um comportamento “autodestrutivo”. Apesar da argumentação, a Justiça considerou o golpe premeditado e determinou que Carey cumpra pena em regime fechado, sem direito imediato à liberdade condicional.

Antes de se aposentar, em 2006, DJ Carey foi um dos jogadores mais premiados da Associação Atlética Gaélica (GAA), representando o time Kilkenny, com cinco títulos All-Ireland e nove prêmios All-Star.

A condenação encerra um dos casos de fraude mais comentados dos últimos anos na Irlanda, envolvendo um ídolo esportivo que usou sua reputação para enganar admiradores e arrecadar grandes quantias sob falsos pretextos.