O Hamas divulgou na segunda-feira um vídeo em que aparece a refém Eden Yerushalmi, de 24 anos, cujo corpo foi recuperado pelo Exército israelense no último fim de semana. Divulgado um dia após a confirmação da morte da jovem pelas autoridades israelenses, o vídeo dura aproximadamente 2 minutos e não há indícios de quando e onde foi gravado. Nele, Yerushalmi aparece sentada, com um fundo branco atrás e manda uma mensagem à família.

— Pai, mãe, minhas irmãs Shani e May, sinto saudades de vocês. Amo vocês e sinto muitas saudades de todos vocês — disse a jovem em hebraico, com olheiras profundas e o cabelo solto.

Grupos de direitos humanos e especialistas de direito internacional afirmam que vídeos de reféns, por definição, são feitos sob coação e que as declarações são geralmente forçadas. As autoridades israelenses classificam os vídeos como "guerra psicológica", e especialistas sugerem que sua produção pode constituir um crime de guerra.

Descrita como "amigável" e uma "jovem vibrante" por familiares e o Fórum das Famílias de Reféns e Desaparecido, Yerushalmi era moradora de Tel Aviv, capital de Israel. Ela foi sequestrada durante o festival de música eletrônica Nova enquanto trabalhava como bartender. No evento, 370 pessoas foram mortas e pelo menos 44, sequestradas. A jovem chegou a pedir ajuda à polícia, afirmando estar escondida em arbustos. "Há tiros", descreveu Yerusalmi, dizendo depois que os combatentes podiam vê-la e estavam atirando na sua direção: "Estou morrendo. É isso, vou morrer".

Seus restos mortais foram repatriados junto com os de outros cinco reféns — Carmel Gat, Hersh Goldberg-Polin, Alexander Lobanov, Almog Sarusi e Ori Danino —, apenas duas semanas após outros seis reféns terem sido recuperados nas mesmas condições. A notícia provocou uma onda de protestos no domingo e a organização de uma greve geral por uma central sindical na segunda-feira.

Segundo as Forças Armadas de Israel, os seis reféns foram "brutalmente assassinados" pelos combatentes do Hamas em seu cativeiro. O Ministério da Saúde disse no domingo que o assassinato dos seis reféns ocorreu entre quinta-feira e sexta-feira de manhã, à queima roupa, pouco antes dos militares chegarem. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, durante entrevista coletiva convocada para segunda-feira, disse que os cativos teriam sido atingidos com um "tiro na nuca".

O premier, que é pressionado internamente pela população e pela comunidade internacional para que assine um acordo de cessar-fogo que permita a libertação dos cativos ainda vivos em Gaza (evitando, portanto, o mesmo fim dos seis corpos repatriados), pediu perdão em público pela primeira vez aos familiares das vítimas "por não termos conseguido trazê-los de volta vivos".

Segundo a proposta que tem sido debatida nas últimas semanas, Yersushalmi, assim como Goldberg-Polin, que é cidadão americano-israelense, e Gat deveriam ser libertados na primeira fase. Uma fonte israelense, citada pelo jornal Haaretz, afirma que os três apareciam "nas listas enviadas no início de julho" e que "poderiam ter sido trazidos de volta vivos". Apesar das mediações de Catar, EUA e Egito, o acordo tem avançado pouco devido à insistência de Netanyahu para manter o controle do Corredor Philadelphi, o que é inaceitável na visão do Hamas.

— Estivemos muito perto, mas não conseguimos — declarou o premier, prometendo uma "forte reação" contra o Hamas.

Até segunda-feira, dos 251 reféns e corpos levados para Gaza durante o ataque terrorista do Hamas, 64 seguem em cativeiro e supostamente vivos. Na segunda-feira, poucas horas após a coletiva de Netanyahu, o porta-voz das Brigadas al-Qassam, o braço armado do grupo, afirmou que os reféns mantidos em Gaza voltarão "em caixões" se Israel mantiver sua pressão militar.