Um petroleiro de bandeira grega em chamas ameaça provocar um desastre ambiental no Mar Vermelho. O navio foi atacado na quarta-feira por rebeldes houthis do Iêmen. O petroleiro Sounion está à deriva, entre o Iêmen e a Eritreia, segundo fontes de segurança marítima.

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Os houthis postaram um vídeo nas redes sociais mostrando o que seria o Sounion pegando fogo. O petroleiro carrega 150 milhões de litros de petróleo bruto. A missão europeia Aspides no Mar Vermelho disse que tamanha quantidade de óleo pode provocar um grande desastre ambiental, caso o navio comece a vazar.

Os rebeldes houthis são apoiados pelo Irã e controlam as áreas mais populosas do Iêmen. Eles assumiram a autoria do ataque ao Sounion. Afirmaram que faz parte de uma ação para interromper a navegação comercial, em apoio aos palestinos e em retaliação a Israel por bombardear Gaza.

A tripulação do petroleiro Sounion tentou sem sucesso apagar o fogo, que começou na sexta-feira após uma pane geral. Os 25 tripulantes foram resgatados por um navio de guerra europeu ainda na sexta-feira, de acordo com a United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO). O navio foi abandonado pegando fogo.

O Sounion é o terceiro navio operado pela Delta Tankers ser alvo dos houthis este mês. A empresa disse que está em curso para controlar o incêndio e esvaziar o petroleiro, mas que não pode revelar detalhes por motivos de segurança.