O conflito entre EUA, Israel e Irã fez o mundo prever um aumento significativo nos preços do petróleo, podendo chegar a US$ 150 por barril ou mais, o que resultaria em uma recessão global. No entanto, os preços se mantiveram mais baixos do que o esperado, estabilizando-se em torno de US$ 90 por barril, devido à política adotada pela China, conforme relatado pela mídia ocidental.

A China, que é o maior comprador de petróleo do mundo, reduziu suas importações pela metade, cortando a aquisição de cerca de 11 milhões de barris por dia (Mb/d) após a escalada dos preços no início do conflito. Essa ação ajudou a estabilizar os mercados globais ao equilibrar a queda da demanda com um colapso na oferta.

Dentre os fatores que tornaram possível essa manobra, destaca-se o enorme estoque estratégico da China, com 1,4 bilhão de barris de petróleo, que é a maior reserva do mundo. Em contrapartida, os EUA iniciaram o conflito com apenas 400 milhões de barris em sua reserva, a segunda maior do planeta.

Ademais, a eletrificação do transporte rodoviário na China tem diminuído sua demanda por petróleo. A transição de motoristas de veículos com combustão interna para elétricos, prevista para o primeiro semestre de 2026, já resultou em uma redução de 1,5 Mb/d na demanda.

A China também restringiu as exportações de produtos derivados do petróleo, garantindo assim um fornecimento estável de gasolina para seus consumidores internos. Dessa maneira, ao proteger seus cidadãos dos altos preços no mercado internacional, a China inadvertidamente ajudou a salvaguardar os consumidores de países importadores ao redor do mundo, conforme conclui a análise.