Pela primeira vez, astrônomos conseguiram mapear em três dimensões a atmosfera superior de Urano, utilizando dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST). A pesquisa, liderada pela pós-graduanda Paola Tiranti, da Universidade de Northumbria, contou com uma equipe internacional e envolveu 15 horas de observações com o espectrógrafo NIRSpec.

Durante esse período, foi possível detectar um brilho tênue das moléculas a até 5.000 km acima das nuvens do planeta. As medições indicam que as temperaturas atingem o pico entre 3.000 e 4.000 km, enquanto as densidades de íons alcançam o máximo por volta de 1.000 km, evidenciando variações longitudinais associadas à complexa geometria do campo magnético de Urano.

“Esta é a primeira vez que conseguimos ver a atmosfera superior de Urano de forma tridimensional”, afirmou Paola Tiranti. “Com a sensibilidade do Webb, podemos rastrear como a energia se desloca para cima através da atmosfera do planeta e até mesmo perceber a influência de seu campo magnético desnivelado”, destacou o site da Agência Espacial Europeia (ESA).