Uma estátua de mármore situada na base do obelisco da Piazza della Minerva, no centro histórico de Roma, foi danificada no início desta semana.

A escultura, de autoria do artista barroco Gian Lorenzo Bernini (1598-1680), retrata um elefante, que teve parte de uma de suas presas quebrada.

O pedaço caído foi encontrado no próprio local pela polícia, que abriu investigações para determinar se o dano foi provocado voluntariamente ou se deve-se ao desgaste agravado pelo mau tempo na capital italiana nos últimos dias.

Estátua de elefante sustenta obelisco no centro de Roma

"É inadmissível que, mais uma vez, o patrimônio artístico e cultural da nação sofra um dano tão grave", declarou o ministro da Cultura, Alessandro Giuli, acrescentando que o episódio ocorreu a poucos dias da inauguração de uma grande mostra dedicada a Bernini em Roma.

"O Ministério da Cultura contribuirá para a restauração da escultura, um dos símbolos mais significativos da capital", prometeu. Mais tarde, a Prefeitura de Roma confirmou que não se tratava de um fragmento original da estátua e que a presa havia sido instalada durante uma restauração efetuada em 1977.

O mesmo pedaço, segundo o poder municipal, já havia sido quebrado em um ato de vandalismo em 2016. A expectativa é de que o fragmento de 11 centímetros seja colado na escultura no início da semana que vem.

O elefante de Bernini data de 1667 e foi criado para sustentar um obelisco do Egito Antigo descoberto durante escavações realizadas dois anos antes, perto da Igreja de Santa Maria sobre Minerva.