Um ataque a tiros durante uma partida de hóquei na Arena Dennis M. Lynch, em Pawtucket, Rhode Island, terminou de forma trágica, mas poderia ter sido ainda pior. Um homem abriu fogo contra o público, matando duas pessoas e ferindo outras três, até ser interrompido por um espectador que reagiu e atirou contra o agressor, segundo informações das autoridades locais.

De acordo com a chefe de polícia de Pawtucket, Tina Gonçalves, o incidente parece ter sido motivado por uma disputa familiar. "Parece que este foi um evento direcionado, que pode ser uma disputa familiar", afirmou. As vítimas fatais eram adultas, mas as identidades ainda não foram divulgadas.

O autor dos disparos, segundo a polícia, era funcionário ativo da General Dynamics Bath Iron Works, um estaleiro em Bath, Maine, que mantém contratos com a Marinha dos Estados Unidos. O porta-voz do estaleiro, David Hench, confirmou o vínculo, mas não detalhou o cargo ou o tempo de serviço do homem.

As investigações já ouviram quase 100 testemunhas até a noite de segunda-feira, 16, na tentativa de esclarecer os detalhes do ocorrido. O caso acontece quase dois meses após outro tiroteio que chocou Rhode Island, na Universidade Brown, quando dois estudantes foram mortos e outros nove, além de um professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, ficaram feridos. O suspeito daquele episódio foi encontrado morto em New Hampshire.

O governador de Rhode Island, Dan McKee, lamentou a tragédia. "Nosso estado está de luto novamente. Como governador, pai e ex-treinador, meu coração se parte pelas vítimas, famílias, estudantes e todos impactados pelo devastador tiroteio na Lynch Arena em Pawtucket", declarou em nota oficial.