Apesar de serem atualmente o maior produtor de petróleo do mundo, os Estados Unidos ainda precisam importar petróleo pesado para atender à demanda interna, especialmente de suas refinarias.

Segundo reportagem exibida por um canal de TV norte-americano, a produção de petróleo leve nos EUA aumentou significativamente nos últimos anos. No entanto, as maiores refinarias do país foram projetadas para processar, principalmente, petróleo pesado — cuja produção doméstica diminuiu.

De acordo com a emissora Sky News, essa limitação explica o interesse dos EUA pelo petróleo venezuelano. Atualmente, além da Venezuela, apenas o Canadá e a Rússia oferecem esse tipo de óleo em grandes volumes. O Canadá já fornece o máximo possível, respondendo por cerca de 61% das importações de petróleo dos EUA.

Assim, mesmo sendo um gigante na produção global, os Estados Unidos seguem dependentes de fornecedores externos para garantir o abastecimento de petróleo pesado.