O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos anunciou sanções contra oito indivíduos e duas empresas da Coreia do Norte, acusados de envolvimento em esquemas de lavagem de dinheiro relacionados a crimes cibernéticos e fraudes envolvendo trabalhadores de tecnologia da informação (TI).

De acordo com o órgão, os alvos integravam uma rede que movimentou milhões de dólares obtidos por hackers e programadores norte-coreanos atuando no exterior.

“Hackers patrocinados pelo Estado norte-coreano roubam e lavam dinheiro para financiar o programa nuclear do regime”, afirmou o subsecretário do Tesouro, John K. Hurley.

Segundo o Departamento, nos últimos três anos, grupos ligados a Pyongyang roubaram mais de US$ 3 bilhões, principalmente em criptomoedas.

Entre os sancionados estão os banqueiros Jang Kuk Chol e Ho Jong Son, que administraram cerca de US$ 5,3 milhões em criptomoedas para o First Credit Bank, já listado pelo Tesouro americano.

Também foram incluídos na lista a Korea Mangyongdae Computer Technology Company (KMCTC), seu presidente U Yong Su, o Ryujong Credit Bank, além de cinco representantes de bancos estatais que atuavam na China e na Rússia.

As sanções determinam o bloqueio de todos os bens e interesses das pessoas e entidades envolvidas sob jurisdição dos Estados Unidos. Empresas com 50% ou mais de participação de indivíduos designados também estão sujeitas às restrições.

O Tesouro destacou que o objetivo das sanções é “promover uma mudança positiva de comportamento”, e não apenas punir os envolvidos.