Israel entregou nesta segunda-feira, 3, os corpos de 45 palestinos, informou o Comitê Internacional da Cruz Vermelha. A ação ocorreu um dia após militantes palestinos devolverem os restos mortais de três reféns israelenses, identificados como soldados mortos no ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro de 2023 — episódio que desencadeou a atual guerra em Gaza. A troca representa mais um avanço no frágil cessar-fogo intermediado pelos Estados Unidos, que busca pôr fim ao mais mortal e destrutivo conflito já travado entre Israel e o grupo Hamas.

Desde o início da trégua, em 10 de outubro, militantes palestinos devolveram os restos de 20 reféns, restando ainda oito em poder do grupo em Gaza. Para cada refém israelense devolvido, Israel tem liberado os corpos de 15 palestinos. Com a entrega desta segunda-feira, já são 270 corpos palestinos repatriados desde o início do cessar-fogo.

Processo lento de identificação em Gaza

A Cruz Vermelha informou que facilitou a transferência dos 45 corpos palestinos para Gaza na manhã de segunda-feira. Zaher al-Wahidi, porta-voz do Ministério da Saúde da Faixa de Gaza — controlado pelo Hamas e que não diferencia civis de combatentes —, declarou à Associated Press que o Hospital Nasser recebeu os corpos por volta do meio-dia.

Até o momento, apenas 78 dos corpos devolvidos puderam ser identificados, segundo o ministério. O processo forense é dificultado pela escassez de kits de teste de DNA em Gaza. Por isso, o ministério publica fotos dos restos mortais online, na esperança de que familiares possam reconhecê-los.

O gabinete do primeiro-ministro de Israel, Binyamin Netanyahu, identificou os três reféns cujos corpos foram devolvidos no domingo, 2: o capitão Omer Neutra, americano-israelense; o sargento Oz Daniel; e o coronel Assaf Hamami. Segundo comunicado anterior do Hamas, os restos mortais foram encontrados em um túnel no sul de Gaza.

Neutra tinha 21 anos quando sua equipe de tanque foi sequestrada durante o ataque de 2023. Em dezembro de 2024, o Hamas anunciou sua morte. Daniel, de 19 anos, também integrava a equipe e foi levado para Gaza. Nimrod Cohen, outro membro do tanque, foi libertado com vida anteriormente, assim como o corpo de outro colega.

"Nossos corações estão despedaçados, mas finalmente podemos começar o processo de levar Omer ao seu último lugar de descanso na terra que ele amava e defendia", declarou Orna, mãe de Neutra, a jornalistas em Tel Aviv. Ela e o marido, Ronen, agradeceram às tropas israelenses, ao presidente dos EUA, Donald Trump, e aos negociadores americanos pelo papel na mediação do cessar-fogo. No entanto, não mencionaram Netanyahu, criticado por famílias de reféns por supostamente prolongar o conflito.

"Os soldados das Forças de Defesa de Israel (IDF) e a administração dos EUA lutaram pela vida dele", afirmou Ronen Neutra. Hamami, comandante da brigada sul de Israel na divisão de Gaza, foi morto durante o ataque de 2023, enquanto defendia o Kibutz Nirim, e teve seu corpo levado para o território palestino.

Militantes vêm liberando de um a três corpos a cada poucos dias. Israel pressiona por maior agilidade nas devoluções e, em alguns casos, afirma que os restos mortais entregues não pertencem a reféns. O Hamas argumenta que o processo é dificultado pela devastação generalizada em Gaza.

Com informações da Associated Press