Uma astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional compartilhou uma foto impressionante do que é conhecido como um evento luminoso transiente (TLE, na sigla em inglês) sprite visto acima de uma tempestade sobre o México e o deserto sudoeste nos EUA.

A astronauta da NASA Nichole Ayers publicou a imagem nas redes sociais.

Sprites são um tipo de evento luminoso transiente, que cria flashes brilhantes de luz acima de fortes tempestades e são difíceis de observar a partir do solo.

Há algum debate sobre se o que ela capturou é mesmo um sprite ou o que é conhecido como um jato gigantesco – ambos fazem parte dos fenômenos TLE.

A astronauta da NASA Nichole Ayers capturou um raro sprite vermelho, um evento luminoso transitório, acima de uma tempestade sobre o México e os EUA a partir da EEI. Estas breves explosões de energia vermelho-laranja ocorrem 50 a 90 km acima das tempestades, desencadeadas por raios intensos.

De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, na sigla em inglês), os sprites são frequentemente desencadeados por relâmpagos positivos nuvem-solo, que produzem um campo elétrico que se estende quilômetros acima de uma tempestade na atmosfera superior.