Toshifumi Suzuki, ex-presidente da Seven & i Holdings e figura central na expansão global da rede 7-Eleven, faleceu aos 93 anos, conforme comunicado oficial da empresa nesta segunda-feira. Segundo a nota, Suzuki "faleceu em decorrência de insuficiência cardíaca em 18 de maio".

"Gostaríamos de expressar nossa mais profunda gratidão pela bondade que lhe foi demonstrada em vida e informar, com o devido respeito, o falecimento", acrescenta o comunicado da companhia.

Suzuki entrou para a história do varejo japonês ao inaugurar, em 1974, a primeira loja 7-Eleven no Japão. Este marco impulsionou a expansão da marca e consolidou o modelo de lojas de conveniência no país.

Sob sua liderança, a 7-Eleven se tornou a maior cadeia de lojas de conveniência do mundo. Entre suas decisões estratégicas mais importantes, destaca-se a reestruturação da operação americana, que enfrentava dificuldades financeiras. Suzuki transformou a matriz nos Estados Unidos em subsidiária da companhia japonesa e liderou mudanças que fortaleceram o negócio internacionalmente.

No Japão, Toshifumi Suzuki era reconhecido como o "pai das lojas de conveniência", em razão do papel decisivo que desempenhou na popularização e no crescimento desse segmento no país.