O Palmeiras eliminou o Fluminense nesta quarta-feira, no Nubank Parque, após vencer o jogo de ida no Maracanã por 2 a 1, e sobreviveu à semifinal para se tornar finalista da Libertadores pela oitava vez em sua história. Derrotado por 1 a 0 no tempo regulamentar, resultado que igualou o agregado, o time paulista reagiu nos pênaltis.

Dentro da era Abel Ferreira, que já ergueu duas taças do torneio, será a quarta final palmeirense. Assim, ele passa a ocupar a segunda posição no ranking de treinadores com mais finais, ao lado de Felipão e dos uruguaios Roberto Scarone e Luis Cubilla. O líder do ranking é o argentino Carlos Bianchi, com cinco finais, das quais venceu quatro.

Na briga pelo título, o adversário dos palmeirenses pode ser o grande rival Flamengo, que empatou sem gols com o Estudiantes na rodada de ida e disputa a partida de volta nesta quinta-feira, às 21h30, no Maracanã.

O Fluminense mostrou uma postura corajosa no início do jogo, levando perigo ao gol de Carlos Miguel logo no primeiro minuto, com um chute cruzado de Arana defendido pelo goleiro palmeirense. Embora não tenha conseguido sustentar a pressão no campo de ataque, o Tricolor apresentou êxito ao subir a marcação, dificultando a saída de bola adversária.

No entanto, a partida ficou truncada, com erros de passes para ambos os lados e poucas alternativas ofensivas. Após a pausa para hidratação, o Palmeiras começou a marcar a saída de bola tricolor, ganhando corpo no campo de ataque, mas falhando em ser agressivo.

Perto dos minutos finais, o time da casa se retraiu na defesa e viu os tricolores rodarem a bola muito perto da área, exigindo desarmes providenciais dos defensores para impedir a evolução das jogadas. Quando o árbitro Esteban Ostojich apitou o fim da etapa, tanto Fábio quanto Carlos Miguel mal haviam trabalhado.

O segundo tempo começou nervoso, com as duas equipes cometendo muitos erros. O Palmeiras buscava jogadas pelos lados do campo, que frequentemente terminavam com um jogador de ataque encurralado perto da linha de fundo, sem opções. Arias e Flaco estavam isolados, e o meio de campo repleto de volantes tinha dificuldade de articular.

Os palmeirenses melhoraram na segunda metade da etapa final e passaram a construir lances mais consistentes, como uma finalização de Sosa que acertou a rede pelo lado de fora, assustando os tricolores. Foi neste momento de crescimento do time da casa que Hércules recebeu a bola após ótima jogada individual de Wesley Natã e chutou de fora da área, vencendo Carlos Miguel.

A torcida alviverde se comprometeu em apoiar o time logo após o gol adversário, e houve esforço dos jogadores em campo, mas as poucas oportunidades criadas foram desperdiçadas, levando a decisão para os pênaltis.

Maurício converteu a primeira cobrança palmeirense e Thiago Silva fez o mesmo para os tricolores, antes de Gómez marcar, trazendo pressão novamente à equipe carioca, que acertou com Hércules. Sosa e Guilherme Arana também converteram, assim como Piquerez. O que não conseguiu foi Nonato, barrado por Carlos Miguel. Então, Marlon Freitas garantiu a vaga do Palmeiras na final.

FICHA TÉCNICA

PALMEIRAS 0 (5) X (3) 1 FLUMINENSE

PALMEIRAS - Carlos Miguel; Murilo, Gustavo Gómez e Barboza; Giay (Khellven), Marlon Freitas, Andreas Pereira (Maurício), Lucas Evangelista e Piquerez; Arias (Paulinho) e Flaco López (Ramón Sosa). Técnico: Abel Ferreira.

FLUMINENSE - Fábio; Guga (Samuel Xavier), Thiago Silva, Millán (Ignácio) e Guilherme Arana; Hércules, Nonato e Ganso (Lucho Acosta); Canobbio (Wesley Natã), Hulk e Savarino (Serna). Técnico: Marcão.

GOL - Hércules, aos 36 minutos do segundo tempo.

ÁRBITRO - Esteban Ostojich (URU).

CARTÕES AMARELOS - Barboza (Palmeiras); Arias e Hércules (Fluminense).

RENDA - R$ 4.641.706,48.

PÚBLICO - 40.425 torcedores.

LOCAL - Nubank Parque, em São Paulo (BRA).