Uma das defesas de cinturão do UFC 333, marcado para este sábado (24) em Abu Dhabi (EAU), será da categoria dos galos, com Petr Yan como campeão. O russo colocará seu título em jogo na trilogia contra Merab Dvalishvili, um de seus maiores rivais.

Em uma divisão na qual a situação dos futuros desafiantes ainda não está definitivamente desenhada, Yan já tem uma opção para sua próxima luta, caso siga sendo detentor do título da categoria até 61kg. E esta poderá ser um outro adversário ao qual ‘No Mercy’ já tem uma história no Ultimate: Sean O'Malley.

O ‘Suga’ foi um dos algozes do russo, tendo o vencido em 2022, e se tornou um candidato a lutar pelo título após a vitória no UFC Casa Branca sobre Aiemann Zahabi. Vendo a chance de poder devolver a derrota de quatro anos atrás, o campeão dos galos já se posiciona favorável a dar ao americano a posição de ‘próximo da fila’ pelo cinturão.

– Por que não? (Uma revanche com O'Malley). Temos uma história juntos, então porque essa não seria a luta? – disse Petr Yan em entrevista ao MMAFighting.

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– Claro é que porque ele está vencendo. O Sean tem feito um bom trabalho, ele está seguindo em frente e está definitivamente provando que é o próximo, ou um dos próximos que podem lutar pelo título. Mas não é que eu esteja vendo as lutas dele e ficando impressionado. É que ele está tomando o caminho certo – completou o russo.

Porém, além do ‘Suga’, há outros oponentes que podem surgir no caminho de Yan se ele seguir campeão após o UFC 333. O chinês Song Yadong, que vem de vitória importante sobre outro russo, Umar Nurmagomedov, passou a ser cogitado como potencial candidato ao ‘title shot’ da divisão, muito por conta de ser um dos personagens de um mercado importante para o Ultimate. Tudo dependerá do que a organização definir após o confronto deste sábado;

– Não sei quem mais merece o cinturão. Tem muitos caras bons no top-5 aos quais já lutei. Quem o UFC colocar na minha frente, é contra quem lutarei. Quem eles acharem que deve ser o meu próximo oponente, irei lutar contra – disse Yan.