Lionel Messi recebeu uma homenagem inusitada que amplia seu legado para além dos gramados. Uma espécie de planta identificada nos Andes peruanos foi batizada de Salvia messii, em referência ao craque argentino. A escolha do nome tem uma ligação especial com a trajetória do jogador: as flores da espécie apresentam tons de azul-claro e branco, cores tradicionalmente associadas à camisa da seleção argentina.

A descoberta foi registrada na edição de outubro de 2026 da revista científica Phytotaxa, especializada em taxonomia e classificação de espécies vegetais. Além da homenagem ao astro, a pesquisa chama a atenção para a biodiversidade dos Andes e para a necessidade de preservar espécies que possuem distribuição geográfica limitada.

Uma homenagem inspirada nas cores da Argentina

Encontrada em áreas montanhosas do Peru, a Salvia messii pertence ao gênero Salvia, da família Lamiaceae, que também inclui plantas conhecidas, como a hortelã e o alecrim. A espécie cresce em ambientes de altitude, especialmente em encostas rochosas e regiões de clima seco.

O principal motivo para a escolha do nome foi a combinação de cores de suas flores. O azul-claro e o branco remetem diretamente ao uniforme da seleção argentina, equipe pela qual Messi construiu uma trajetória histórica e conquistou alguns dos títulos mais importantes de sua carreira.

A denominação também segue as regras da nomenclatura botânica. O acréscimo da letra “i” ao sobrenome do jogador faz parte da convenção científica utilizada para formar nomes de espécies dedicadas a pessoas. Por isso, a grafia oficial é Salvia messii, com duas letras “i” no final.

A identificação da planta exigiu trabalho de pesquisa e comparação com espécies já catalogadas. Os cientistas analisaram características das flores, dos frutos e de outras estruturas vegetais para determinar que se tratava de uma espécie ainda não descrita formalmente pela ciência.

Espécie ameaçada reforça importância da preservação

Apesar da repercussão provocada pela homenagem a Messi, a descoberta tem relevância que vai além do futebol. A Salvia messii foi classificada como ameaçada de extinção, principalmente devido à sua distribuição restrita. Isso significa que sua ocorrência conhecida está concentrada em uma área limitada, o que aumenta sua vulnerabilidade a mudanças ambientais e à degradação do habitat.

A região andina reúne uma grande variedade de condições climáticas e geográficas, favorecendo o desenvolvimento de espécies adaptadas a ambientes específicos. Ao mesmo tempo, a presença limitada de determinadas plantas torna fundamental ampliar os estudos científicos e as medidas de conservação.

A publicação da nova espécie contribui para o conhecimento da flora peruana e destaca a importância de documentar a biodiversidade antes que alterações no ambiente comprometam populações naturais.