O São Paulo mantém suas esperanças no primeiro jogo das oitavas de final da Copa Sul-Americana após o empate por 1 a 1, nesta terça-feira, com o Bolívar, no Estádio Hernando Siles, em La Paz, na Bolívia. A equipe aumentou para oito o número de partidas consecutivas sem sofrer gols no primeiro tempo, mas alcançou a quinta em que foi vazada após o intervalo.

Na primeira etapa, o time tricolor apresentou o melhor desempenho desde a chegada do seu terceiro técnico na temporada. Porém, a altitude de 3,6 mil metros pesou na pressão física na segunda metade do jogo.

Em seu centésimo jogo à frente do São Paulo, Dorival Júnior escalou a equipe com Newton como terceiro zagueiro e um meio de campo fortalecido, formado por Damián Bobadilla, Pablo Maia e Marcos Antônio. Essa formação parece ser um passo para uma equipe mais sólida nesta temporada.

Os estreantes da noite, Iago e Domingos Duarte, também exerceram papel importante, com Iago dando assistência para o gol de Arboleda e Domingos garantindo segurança defensiva. Enquanto o trio do meio ignorou a altitude no primeiro tempo, tiveram fôlego para aplicar sua estratégia de contra-ataques.

Logo no início do jogo, o São Paulo estabeleceu sua tática de defesa e contra-ataques, aproveitando-se da frágil recomposição defensiva do Bolívar. Com apenas 33% de posse de bola aos 15 minutos, o time paulista conseguiu boas chegadas ao ataque.

O Bolívar, por sua vez, teve algumas oportunidades, mas carecia de qualidade nas finalizações. A defesa são-paulina, destacando Newton como terceiro zagueiro, mantinha o adversário sob controle, com Arboleda centralizado e Domingos Duarte pela esquerda.

Aos 22 minutos, em uma jogada de bola parada originada a partir de um escanteio, Iago fez um cruzamento fechado que Arboleda aproveitou para abrir o placar: 1 a 0. Este foi o primeiro gol do jogador após um período de afastamento por indisciplina.

Após o gol, o São Paulo continuou buscando novas escapadas, mas a pressão do Bolívar aumentava. O sistema de Dorival Júnior, com o trio de meio-campistas, proporcionava variações de ataque, embora Pablo Maia não tenha se destacado como esperado.

O Bolívar intensificou suas investidas e, logo após o intervalo, Rafael teve que trabalhar, realizando boas defesas, especialmente em um chute perigoso de Melgar.

O empate chegou aos 18 minutos do segundo tempo. Após a defesa são-paulina segurar uma ofensiva boliviana, Carlos Antonio Melgar aproveitou a sobra e, com um potente chute da entrada da área, deixou tudo igual. Rafael ainda tocou na bola, mas não conseguiu evitar o gol.

Na sequência, o Bolívar passou a dominar o jogo, mas a falta de qualidade no ataque permitiu que o São Paulo se mantivesse no empate. O treinador Dorival fez alterações, mas a entrada de Ferreirinha não trouxe a expectativa de mais velocidade. Nos minutos finais, o time tricolor se vê cercado, e Melgar chega a acertar o travessão em um lance semelhante ao do gol.

No próximo sábado, o São Paulo (12º) enfrenta o Coritiba (10º) pelo Campeonato Brasileiro, enquanto o jogo de volta contra o Bolívar ocorrerá no Morumbi na terça-feira, dia 18.