O brasileiro Hugo Calderano foi eliminado na semifinal do WTT Star Contender de Doha neste domingo, após ser derrotado pelo jovem chinês Wen Ruibo por 3 sets a 2, com parciais de 11/9, 8/11, 11/9, 9/11 e 11/9, em uma partida equilibrada de 50 minutos realizada no Lusail Sports Arena, no Catar.

Wen Ruibo, de apenas 19 anos e atual 53º colocado no ranking mundial da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), é considerado uma das grandes promessas da China na modalidade. Com a vitória, ele avançou para a final, onde enfrentará o compatriota Zhou Qihao, 36º do ranking, que superou o alemão Dimitrij Ovtcharov, 26º, também por 3 sets a 2, na outra semifinal. A decisão está marcada para as 12h (horário de Brasília) deste domingo.

Calderano iniciou a partida de forma agressiva, abrindo 6/3 na primeira parcial, mas Ruibo respondeu variando os saques e aproveitando erros do brasileiro para virar e fechar o game em 11/9.

No segundo set, o brasileiro, terceiro do ranking mundial, voltou determinado, chegou a liderar por 4/2, mas viu o chinês reagir e passar à frente. Calderano, porém, alterou sua estratégia, surpreendeu o adversário e fechou em 11/8, empatando o confronto.

O terceiro game teve domínio inicial de Ruibo, que abriu 5/3 e manteve o ritmo, apesar da aproximação de Calderano, que encostou em 10/9. O chinês, no entanto, confirmou a vitória por 11/9.

Na quarta parcial, Calderano começou desconcentrado e saiu atrás por 3/0, maior vantagem da partida até então. O brasileiro se recuperou, virou para 5/4 e, com boa vantagem de 10/7, fechou em 11/9, levando a decisão para o set final.

No quinto e decisivo game, o equilíbrio foi a tônica. Ruibo acelerou o ritmo, abriu 7/4, e Calderano pediu tempo. O brasileiro reagiu, empatou em 9/9, mas o chinês aproveitou o match point e selou a vitória por 11/9, fechando o duelo em 3 a 2.

Antes da eliminação, Calderano, cabeça de chave número 2 do torneio, havia vencido o sul-coreano Gyuhyeon Park (69º do mundo), o croata Tomislav Pucar (25º), por 3 sets a 0, e o francês Simon Gauzy (18º), por 3 a 1.

Após a participação em Doha, Hugo Calderano, de 29 anos, segue para São Francisco, nos Estados Unidos, onde disputará a ITTF Americas Cup, entre os dias 28 de janeiro e 1º de fevereiro.