Em meio a intensas especulações sobre mudanças internas, a Red Bull oficializou nesta terça-feira a saída de Helmut Marko da equipe. O austríaco, de 82 anos, encerra sua trajetória como consultor após 20 anos de dedicação.

Marko fazia parte do time desde a estreia da Red Bull na Fórmula 1, em 2005. O rompimento foi anunciado mesmo com contrato vigente até 2026, evidenciando sinais de desgaste na relação.

A decisão foi tomada dois dias após o encerramento da temporada, na qual Max Verstappen, da Red Bull, ficou com o vice-campeonato, atrás de Lando Norris, da McLaren, que conquistou seu primeiro título mundial.

As conversas finais entre Marko e a diretoria da equipe ocorreram na segunda-feira, no circuito de Yas Marina, palco do GP de Abu Dabi, última etapa do calendário.

"Estou envolvido no automobilismo há seis décadas, e os últimos mais de 20 anos na Red Bull foram uma jornada extraordinária e extremamente bem-sucedida. Foi um período maravilhoso em que pude ajudar a moldar e compartilhar com tantas pessoas talentosas. Tudo o que construímos e conquistamos juntos me enche de orgulho", declarou Marko em comunicado oficial divulgado pela equipe.

"Ficar por pouco fora do título mundial nesta temporada me tocou profundamente e deixou claro para mim que agora é o momento certo, para mim pessoalmente, de encerrar este capítulo muito longo, intenso e bem-sucedido".

Ex-piloto e vencedor das 24 Horas de Le Mans, Marko encerrou sua carreira nas pistas em 1972, após sofrer uma lesão ocular no GP da França. A partir de então, iniciou sua trajetória como dirigente ao fundar a equipe RSM Marko, que competiu no DTM, Fórmula 3 alemã e F3000.