Após uma temporada marcada por intensas disputas, Lando Norris não conteve a emoção ao garantir seu primeiro título mundial de Fórmula 1, neste domingo, com o terceiro lugar no GP de Abu Dabi, no circuito de Yas Marina.

"Faz tempo que não choro. Não pensei que fosse chorar, mas chorei", declarou o piloto de 26 anos, logo após sair do carro. "É uma longa jornada. Antes de mais nada, quero agradecer muito à minha equipe, a todos na McLaren... À minha mãe, meu pai, foram eles que me apoiaram desde o início."

Norris fez questão de valorizar a conquista, destacando as dificuldades impostas pelo tetracampeão Max Verstappen, que venceu a prova e terminou o Mundial de Pilotos apenas dois pontos atrás, e pelo companheiro de equipe, Oscar Piastri, líder da tabela durante boa parte do campeonato e terceiro colocado geral.

"É uma sensação incrível. Agora eu sei um pouco como o Max se sente, e quero parabenizar o Max e o Oscar, meus dois maiores concorrentes durante toda a temporada. Foi um prazer competir contra os dois, e aprendi muito com ambos também", afirmou Norris. "Sonhei com isso por muito tempo, como todos sonham. Muita coisa acontece em uma temporada como esta, muitos altos e baixos, mas nada disso importa desde que você tente sair por cima, e foi isso que conseguimos fazer com uma equipe incrível."

"Não foi só este ano, foram os últimos sete, oito anos que estive na McLaren. Nos últimos 16, 17 anos da minha vida, tenho tentado alcançar este sonho e hoje conseguimos, por isso estou muito feliz", completou o britânico, que encerrou uma sequência de quatro títulos de Verstappen e tornou-se o 35º piloto campeão mundial de Fórmula 1.

Apesar de perder o pentacampeonato por apenas dois pontos, Max Verstappen evitou lamentações e destacou o orgulho pela recuperação na segunda metade da temporada. O holandês chegou a estar 104 pontos atrás do então líder Oscar Piastri após o GP da Holanda, no fim de agosto, e voltou à briga pelo título até a última corrida, vencendo as três etapas finais.

"Estou me sentindo bem. Já estava preparado para este tipo de resultado, porque precisávamos de um pouco de sorte para ser campeão", comentou o piloto da Red Bull. "No final, claro, perder o campeonato por dois pontos parece doloroso, mas, por outro lado, se olharmos para a nossa posição em Zandvoort, mais de 100 pontos atrás, acho que não é tão ruim assim."

Verstappen agradeceu à equipe pelo esforço em recolocá-lo na disputa — foram oito vitórias na temporada — e mostrou-se conformado com o desfecho. "Poderíamos ter desistido facilmente, estando tão atrás, mas sempre buscamos melhorias e entendemos nossos problemas", afirmou. "Não ganhamos o campeonato, mas acontece, é a vida, e não é algo que me deixará muito triste. Quero dizer, a vida continua."