A Bélgica desperdiçou a chance de garantir antecipadamente sua vaga na Copa do Mundo de 2026 ao empatar por 1 a 1 com o Cazaquistão, neste sábado, na Astana Arena. Apesar de enfrentar um adversário já goleado por 6 a 0 no primeiro turno, a seleção belga encontrou dificuldades diante da forte marcação dos anfitriões e adiou a definição para a última rodada do Grupo J das Eliminatórias Europeias.

Com o resultado, a equipe comandada por Rudi Garcia chegou a 15 pontos, mantendo-se dois à frente da Macedônia do Norte, vice-líder, e cinco a mais que o País de Gales, que ainda joga neste sábado, às 14h (horário de Brasília), contra Liechtenstein. Assim, a Bélgica precisará vencer o próprio Liechtenstein, lanterna do grupo e ainda sem pontos, na terça-feira, para garantir a classificação ao Mundial sem depender de outros placares.

O jogo foi mais complicado do que os belgas previam. Embora controlasse a posse de bola, a Bélgica esbarrava na defesa compacta do Cazaquistão, que aproveitava os contra-ataques para ameaçar o gol de Sels. Logo aos 10 minutos, uma falha do zagueiro Thaete na saída de bola permitiu que Satpaev avançasse livre e finalizasse no canto direito para abrir o placar para os donos da casa.

Em desvantagem, a seleção belga intensificou a pressão na busca pelo empate. O goleiro Anarbekov, habitual reserva do Cazaquistão, foi destaque ao evitar gols em finalizações perigosas de Vanaken, Trossard e Castagne.

Na volta do intervalo, a Bélgica manteve o ímpeto ofensivo e, aos 3 minutos, Vanaken aproveitou cruzamentos de Castagne pela direita para empatar de cabeça, fazendo 1 a 1.

O Cazaquistão, já desgastado, recuou ainda mais após a expulsão de Chesnokov aos 34 minutos do segundo tempo por falta em Doku. Com um a mais, os belgas pressionaram até o fim, utilizando cruzamentos e chutes de longa distância, mas o goleiro Anarbekov, na noite inspirada, garantiu o empate e adiou a festa da Bélgica.