Elena Rybakina conquistou, em grande estilo, sua primeira vaga nas semifinais do WTA Finals, torneio que reúne as oito melhores tenistas da temporada, realizado em Riade, na Arábia Saudita. A tenista casaque superou a polonesa Iga Swiatek nesta segunda-feira (4), virando o jogo e vencendo por 2 sets a 1, com parciais de 3/6, 6/1 e 6/0, em 1h37 de partida.

Após perder o primeiro set, Rybakina reagiu de forma magistral, dominando os dois sets seguintes. O triunfo, seu segundo no torneio, garantiu classificação antecipada graças à vitória de Amanda Anisimova sobre Madison Keys, resultado que definiu a disputa pela última vaga do grupo para a próxima rodada, em confronto direto entre Anisimova e Swiatek.

O retrospecto entre Rybakina e Swiatek agora soma cinco vitórias para a casaque em onze confrontos. Em 2023, porém, a polonesa havia levado a melhor nos quatro duelos anteriores.

Swiatek começou melhor a partida, abrindo 3 a 0 com uma quebra de serviço e controlando o ritmo para fechar o primeiro set em 6/3. Rybakina, que cometeu 17 erros não forçados na parcial inicial, não conseguiu reagir a tempo.

No segundo set, o cenário mudou. Rybakina foi mais agressiva, abriu vantagem de 3 a 0 e mostrou consistência, cedendo apenas seis pontos em seus games de saque. Aproveitando a queda de rendimento da adversária, fechou em 6/1 e empatou o confronto.

O terceiro set foi de domínio absoluto da casaque. Rybakina sacou com eficiência, anotou três aces e perdeu apenas três pontos em seus games de serviço. Swiatek seguiu cometendo muitos erros, sofreu três quebras e viu a rival aplicar um 'pneu' com 6/0, além de quase dobrar o número de winners: 20 a 12.

Campeã do WTA Finals em 2023, quando o torneio foi disputado no México, Swiatek agora luta para evitar a segunda eliminação consecutiva ainda na fase de grupos. No ano passado, mesmo vencendo Barbora Krejcikova e Daria Kasatkina, ficou em terceiro na chave devido ao saldo de sets, enquanto Krejcikova e Coco Gauff avançaram, com Gauff conquistando o título.

Na sequência da rodada, Amanda Anisimova também conseguiu uma virada diante da compatriota Madison Keys, que estava gripada, vencendo por 4/6, 6/3 e 6/2. Anisimova segue viva na disputa pela segunda vaga do grupo Serena Williams e enfrentará Swiatek na próxima quarta-feira. Já Rybakina tenta garantir a liderança da chave diante de Keys.