A Federação Turca de Futebol suspendeu 149 árbitros e assistentes devido à suspeita de envolvimento em um escândalo de apostas nas ligas profissionais do país. A decisão, anunciada nesta sexta-feira (data local), prevê sanções que variam de oito a doze meses, enquanto as investigações prosseguem contra outros três envolvidos.

"A reputação do futebol turco é construída sobre a santidade do esforço em campo e a integridade inabalável da justiça. Qualquer ato que traia esses valores não é apenas uma violação das regras, mas uma quebra de confiança", afirmou o presidente da federação, Ibrahim Hacsosmanoglu, em comunicado oficial.

Hacsosmanoglu destacou que as recentes investigações identificaram árbitros com ligações a atividades de apostas, conduta considerada totalmente incompatível com o espírito esportivo. "Isso não é apenas uma violação, é um abuso que fere consciências e envenena a justiça", completou.

Na última segunda-feira, o dirigente revelou que órgãos governamentais constataram que 371 dos 571 árbitros em atividade tinham pelo menos uma conta em casas de apostas. Desses, 152 árbitros realizaram apostas em partidas de futebol, incluindo sete árbitros principais e 15 assistentes principais.

Segundo Hacsosmanoglu, dez árbitros apostaram em mais de 10 mil partidas cada ao longo de cinco anos, enquanto outros realizaram apenas uma aposta. Um dos árbitros é acusado de ter apostado em 18.227 partidas.

De acordo com o jornal Habertürk, que cita fontes judiciais, as investigações também abrangem clubes e jogadores. Aproximadamente 3.700 atletas estariam sob investigação por suposto envolvimento no esquema.