As autoridades dos Estados Unidos revelaram que as principais famílias mafiosas de Nova York estão envolvidas em esquemas ilegais de apostas na NBA, a liga americana de basquete.

De acordo com o procurador Joseph Nocella Jr., a rede criminosa se baseava em informações confidenciais sobre atletas e franquias da popular competição.

Pelo menos 32 pessoas, incluindo o ex-jogador Damon Jones e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foram presas sob acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica e lavagem de dinheiro.

A maioria das apostas ocorria em eventos únicos, que são mais simples de manipular. Já o agente do FBI Ricky Patel, que liderou a longa investigação, apontou que o esquema "lembrou um filme de Hollywood".

As autoridades nova-iorquinas apontaram que os Bonanos, os Gambinos, os Luccheses e os Genoveses, quatro famílias mafiosas ítalo-americanas que atuam no estado, estão envolvidas no caso.

As vítimas teriam sido fraudadas em pelo menos US$ 7 milhões, segundo fontes bem informadas ao New York Times.