Este buraco negro de 7,2 milhões de massas solares e observado como existia 1,5 bilhão de anos após o Big Bang parece estar se alimentando de matéria a uma velocidade 40 vezes superior ao limite de Eddington, o que desafia as teorias existentes sobre a evolução dos buracos negros supermassivos, relata The Jerusalem Post.

O limite de Eddington refere-se à luminosidade máxima que um buraco negro pode alcançar, bem como à velocidade com que pode absorver matéria, descrevendo um ponto em que a pressão de radiação do material que se acumula em torno de um buraco negro compensa sua atração gravitacional.

A luz emitida por este buraco negro levou cerca de 1,5 bilhão de anos para chegar à Terra, e embora seja fraca relativamente à nossa posição no Universo, sua distância significa que deve ser incrivelmente brilhante por si mesma.

A descoberta foi feita por uma equipe interinstitucional de astrônomos liderada por Hyewon Suh do Observatório Internacional Gemini/NSF’s NOIRLab usando as capacidades excepcionais de observação infravermelha do Telescópio Espacial James Webb (JWST).

A velocidade de alimentação excepcional sugere a possibilidade de crescimento rápido de buracos negros supermassivos para seus tamanhos espantosos dentro de um período relativamente curto durante as etapas iniciais do Universo.

Excedendo o limite de Eddington, tal como o faz LID-568, sugere um fenômeno conhecido como acreção super-Eddington, onde um buraco negro "devora" a matéria em uma velocidade tão rápida que supera a pressão externa por breves períodos.

"Um mecanismo de alimentação rápida acima do limite de Eddington pode ser uma das explicações possíveis para o porquê de vermos estes buracos negros tão massivos tão cedo no Universo", disse Julia Scharwachter do observatório Gemini.