Em Nova Delhi, em visita ao memorial erguido homenageando Mahatma Gandhi, justo no local onde foi assassinado, escrito em vários idiomas, existe painel com os seguintes dizeres, os quais copiei para sempre lembrar: “talentos surgem de tempos em tempos. Gênios aparecem em raras ocasiões. Mas homens que transformam excelência em exemplo pertencem a outra categoria: a dos eternos.”

Recentemente o Brasil perdeu Oscar Schimdt. Sem jamais querer compará-lo ao mártir indiano, imaginei que há criaturas que não atravessam o mundo apenas com passos: deixam rastros de luz. São pessoas cuja presença inspira, não somente pelo que conquistam, mas pela nobreza com que se movem entre os demais.

Em tempos em que tantos recebem a chance de construir algo grandioso e, no entanto, se perdem nos espelhos da própria vaidade, a partida de certas criaturas, torna o silêncio mais pesado. O Brasil, tão necessitado de exemplos, tornou-se mais pobre com a ausência de Oscar Schmidt, o eterno Mão Santa, gigante das quadras e da esperança.

Filho do chão potiguar, fez da bola extensão da alma, e do sonho uma morada permanente. Ensinou que o impossível é apenas uma palavra tímida diante da coragem. Repetia, com a força dos que sabem o que dizem, que era preciso acreditar, insistir, preparar-se e seguir adiante, mesmo quando o horizonte parecia fechado.

Porque a verdadeira vitória nem sempre mora no placar. Às vezes ela se esconde no suor derramado, na honestidade mantida, na dignidade preservada e no amor absoluto por aquilo que se faz. Há derrotas mais belas que muitos triunfos, quando enfrentadas com honra e coração inteiro.

Há nomes que morrem com seus donos. Outros, porém, tornam-se verbo, exemplo, referência. O nome de Oscar Schmidt seguirá sendo pronunciado como quem acende uma chama.

Será contado aos mais novos, repetido entre amigos, lembrado nas arquibancadas da memória nacional. E talvez seja também copiado, não no movimento exato do arremesso, impossível de reproduzir em sua essência, mas na postura diante da vida: acreditar, lutar, persistir, respeitar.