O goleiro Gavin Bazunu, da Irlanda, anunciou que não irá participar dos jogos contra Israel pela fase de grupos da Liga das Nações. O jogador comunicou sua decisão através de uma nota publicada em sua conta pessoal no Instagram. Ele destacou o respeito que tem pelos companheiros de seleção, comissão técnica e pela torcida, mas afirmou que possui uma convicção pessoal de que matar pessoas inocentes é errado.

Bazunu se refere ao seu posicionamento político. Ele é crítico à atuação do governo israelense no conflito com a Palestina.

"São poucas as vezes na vida em que temos a oportunidade de nos posicionar por algo maior, e acredito firmemente que esta é uma delas", publicou.

O próprio jogo entre Irlanda e Israel correu o risco de não ocorrer. Neste sábado, o elenco irlandês chegou a votar a possibilidade de um boicote tanto à partida deste domingo quanto ao segundo duelo com os israelenses, no returno do grupo G.

O diretor executivo da Associação Irlandesa de Futebol (FAI), David Courell, confirmou que um jogador do elenco manifestou desconforto quanto ao jogo, o que levou a uma votação interna na delegação. A maioria optou por disputar as partidas, mas haverá gestos simbólicos de protesto. O principal deles será o uso de uma braçadeira preta.

A indefinição sobre a partida levou ao adiamento do jogo e da entrevista coletiva da equipe, que acabou tendo a presença de Courell, cinco horas depois do horário inicial. Ele confirmou que um dos jogadores manifestou a intenção de se retirar do elenco. A imprensa inglesa já havia informado que se tratava de Bazunu.

Os jogadores e a federação têm sido pressionados por um forte movimento do país que pede que os jogos não aconteçam, o Irish Sport for Palestine (Esporte Irlandês pela Palestina). Até o técnico da equipe, Heimir Hallgrimsson, admitiu publicamente o desconforto em entrar em campo neste domingo.

Confira, abaixo, o comunicado de Gavin Bazunu na íntegra:

"Representar meu país significa tudo para mim. Tenho o máximo respeito por cada um dos meus companheiros de equipe, pelo treinador, por sua comissão técnica e pelo povo irlandês.

No entanto, tomei uma decisão que não foi fácil. Sou um homem de fé e procuro, da melhor maneira possível, ser uma pessoa de caráter e princípios. Por isso, sinto que seria errado participar dos próximos jogos contra Israel.

Minha decisão é baseada exclusivamente na minha convicção pessoal de que matar pessoas inocentes é errado.

É importante destacar que minha posição não é contra o povo israelense ou a comunidade judaica, mas contra as atrocidades cometidas na região.

São poucas as vezes na vida em que temos a oportunidade de nos posicionar por algo maior, e acredito firmemente que esta é uma delas".