O ciclista britânico Finlay Tarling, de 19 anos, morreu nesta sexta-feira (14) durante a oitava etapa da Volta a Portugal. O jovem atleta integrava a NSN Development Team e era apontado como uma das promessas do ciclismo.

Tarling não resistiu ao colidir de frente com um carro que circulava na pista da etapa em sentido contrário. O atleta participava da 87ª edição da Volta a Portugal, pedalando entre Melgaço e Fafe. Apesar da assistência imediata das equipes médicas, a gravidade da batida foi fatal.

Diante da tragédia, a organização da prova decidiu interrompê-la, a cerca de 20 quilômetros da meta, e cancelar a cerimônia de pódio prevista para esta sexta-feira.

Nascido no País de Gales, Finlay Tarling fazia parte de uma família ligada ao ciclismo. Ele era irmão mais novo de Josh Tarling, também ciclista, e vinha construindo a própria trajetória no esporte. Michael Tarling, pai deles, é treinador de ciclismo e fundador do West Wales Cycle Racing Team.

A carreira de Finlay era especialmente marcada pelo desempenho em provas de contrarrelógio. Antes de chegar à NSN Development Team, o britânico passou por categorias de formação e conquistou resultados que indicavam potencial para chegar ao alto nível da modalidade.

Aos 19 anos, Tarling disputava a Volta a Portugal como integrante da NSN Development Team, equipe voltada ao desenvolvimento de jovens ciclistas. Após o acidente, a equipe decidiu abandonar a prova.

Nas redes sociais, a NSN lamentou o acidente. "É com grande pesar que anunciamos o falecimento de Finlay Tarling, ocorrido hoje na Volta a Portugal. O Fin era um membro muito querido da nossa equipa, mas, acima de tudo, era um filho, um irmão e um amigo para tantas pessoas. Sentiremos profundamente a sua falta", escreveu na publicação.

A organização da Volta a Portugal e a Federação Portuguesa de Ciclismo lamentaram profundamente a morte do corredor e manifestaram solidariedade à família, aos companheiros de equipe e aos amigos do atleta. "A organização prestará todas as informações adicionais assim que existam condições para o fazer", diz um trecho do comunicado compartilhado nas redes sociais.

O presidente de Portugal, Antonio José Seguro, e o primeiro-ministro Luís Montenegro emitiram comunicados expressando as suas condolências à família do atleta e à comunidade do ciclismo.

A NSN Development Team é a segunda equipe da empresa espanhola de marketing esportivo e entretenimento cofundada pelo astro do futebol Andrés Iniesta em 2018. A companhia sucedeu a Israel-Premier Tech no pelotão.

Finlay Tarling foi atingido por um carro em alta velocidade na contramão durante a oitava etapa da Volta de Portugal. Imagens exibidas pela imprensa local mostram o carro com o vidro dianteiro marcado pela colisão e a bicicleta do atleta destruída, caída no asfalto. Ele completaria 20 anos em 2 de outubro.