O ex-jogador de basquete Shaquille O’Neal criticou a decisão de LeBron James de se transferir para o Philadelphia 76ers e afirmou que a equipe terá dificuldades para administrar tantas estrelas no elenco. Em entrevistas realizadas na última semana em programas de rádio e podcasts, o tetracampeão da NBA disse acreditar que a franquia não conseguirá fazer o projeto funcionar dentro de quadra.

LeBron, de 43 anos, foi anunciado pelo 76ers em 24 de junho, após encerrar uma passagem de oito temporadas pelo Los Angeles Lakers. O astro disputará sua 24ª temporada na NBA, ampliando o recorde como o jogador mais longevo da história da liga.

Segundo Shaq, que comentou sobre o assunto na SiriusXM NBA Radio, no programa The Old Man and the Three e em seu próprio programa, The Big Podcast with Shaq, a principal preocupação é a divisão de protagonismo em um elenco que já contava com Tyrese Maxey, Joel Embiid e VJ Edgecombe, além da chegada de Jaylen Brown.

— Três ou quatro jogadores vão ter que aceitar e dizer: "Tudo bem, vai você, é com você". LeBron, por exemplo, gosta de ter a bola, de ficar muito tempo com ela nas mãos — afirmou no The Big Podcast with Shaq.

O ex-pivô também apontou uma possível disputa pela armação da equipe. Para ele, Maxey, que consolidou a posição de titular nas últimas temporadas, poderá enfrentar concorrência direta com Brown, enquanto LeBron também concentra boa parte das ações ofensivas quando está em quadra.

— Para mim, esse 76ers não vai dar certo na NBA — completou.

Além das críticas ao encaixe do elenco, Shaquille O’Neal revelou que ficou surpreso com a escolha de LeBron pela franquia da Filadélfia. Em participação no podcast The Old Man and the Three, ele disse que imaginava três destinos possíveis para o astro: um retorno ao Cleveland Cavaliers, uma ida ao Golden State Warriors ou uma volta ao Miami Heat.

— Conhecendo o LeBron, achei que a escolha mais fácil seria Cleveland. Ele começou lá, voltou, ganhou um título, tem casa, a família está lá. Também pensei que ele pudesse jogar com Stephen Curry e Draymond Green no Golden State ou até ir para Miami. Nem imaginava que a Filadélfia estava na disputa — afirmou.

Quem não demonstrou a mesma surpresa foi o ala Draymond Green, do Golden State Warriors. Em seu podcast, o jogador afirmou que já sabia que as negociações entre LeBron e o 76ers estavam em andamento.

Segundo Green, dois fatores pesaram para que LeBron não escolhesse os Warriors. O primeiro seria o histórico de rivalidade entre Cleveland Cavaliers e Golden State nas finais da NBA entre 2015 e 2018. O segundo seria a repercussão negativa que a mudança teria entre torcedores e analistas.

— Ele seria muito criticado. Iriam dizer que precisou se juntar ao Stephen Curry para vencer. Acho que isso teve um papel importante para que o Golden State não contratasse o LeBron — disse.

LeBron assinou contrato de dois anos com o Philadelphia 76ers, em um acordo avaliado em US$ 8 milhões, com opção de renovação ao fim da primeira temporada. O jogador classificou a transferência como sua "última decisão" na carreira.