Oficializado como novo técnico do Chicago Bulls na última terça-feira, o brasileiro Tiago Splitter já iniciou os trabalhos na franquia com objetivos definidos: fortalecer uma cultura interna e desenvolver jovens jogadores. Em entrevista coletiva nesta segunda-feira, o treinador falou sobre o convite e a autonomia para participar da construção da equipe.

— A oportunidade de vir para uma cidade como Chicago e para uma franquia como o Bulls era praticamente um quadro em branco. Essa foi a oportunidade que eu vi — afirmou o novo treinador.

Splitter valorizou o elenco de jovens talentos que terão à disposição, mas ponderou que os resultados podem oscilar durante o processo de desenvolvimento.

— A gente sabe que esses atletas jovens vão levar um tempo para se desenvolver, e isso exige paciência. É um processo longo. Existe uma etapa de construção. Existe um teto salarial, então você não pode simplesmente procurar e contratar os melhores — disse.

O primeiro desafio de Splitter será já nesta terça-feira, na primeira noite do Draft , a seleção de novos jogadores da NBA. Os Bulls têm quatro escolhas somadas às duas noites: as de número 4, 15, 38 e 56.

Este será o segundo trabalho de Splitter como técnico principal da NBA. Na temporada passada, ele, que era assistente, substituiu interinamente o Portland Trail Blazers após a prisão do então técnico Chauncey Billups. Em Portland, a equipe converteu uma campanha de 42 vitórias e 40 derrotas. Em sétimo lugar, o time avançou ao play-in e aos playoffs, mas foi eliminado na primeira rodada pelo San Antonio Spurs , que terminou como vice-campeão.

O brasileiro também comentou o pioneirismo de ter sido o primeiro técnico do país a ocupar a função na liga, agora de forma efetiva.

— É um orgulho poder ser, por sorte, o primeiro técnico brasileiro. Espero que seja o primeiro de muitos. Não dia a dia, não penso muito nisso. É um feito ótimo, às vezes até inesperado. Mas as coisas vão acontecer. Tenho outros objetivos agora: temos o Draft, preciso escolher meu estafe técnico... Às vezes, nem dá para pensar muito no momento em que estou. Daqui começa um pouco a Summer League, depois do training camp. A gente vai passo a passo — finalizou.