Matheo Benítez Machuca, meia da seleção argentina sub-17, foi suspenso por quatro meses pela Conmebol após cometer ato de racismo contra jogadores do Brasil, conforme informou o jornal TyC Sports. O episódio ocorreu durante o confronto entre Brasil e Argentina no Campeonato Sul-Americano Sub-17, realizado em abril, no Paraguai.

A punição foi ampliada pela Fifa, impedindo o atleta de atuar em qualquer competição, inclusive nas categorias de base do Independiente, seu clube na Argentina, durante o período de suspensão.

A Associação de Futebol Argentino (AFA) anunciou que irá recorrer da decisão para tentar liberar o jogador para os amistosos preparatórios antes da Copa do Mundo Sub-17, marcada para o fim deste ano, no Catar.

Entenda o caso

O Brasil garantiu vaga na Copa do Mundo Sub-17 com uma rodada de antecedência ao vencer a Argentina por 3 a 0, em 10 de abril, pelo Sul-Americano da categoria. Após a partida, jogadores brasileiros acusaram um atleta argentino de realizar um gesto racista, imitando um macaco.

Aos 17 minutos do segundo tempo, os brasileiros cercaram o árbitro e relataram o ato, reproduzindo o gesto para demonstrar o ocorrido. No entanto, o juiz não acionou o protocolo de combate ao racismo e a partida prosseguiu normalmente.

Após o apito final, houve discussão e empurrões entre atletas das duas seleções, rapidamente contidos pelas comissões técnicas.