O bicampeão da Nascar Cup Series, Kyle Busch, desmaiou enquanto utilizava um simulador de corrida um dia antes de sua morte, conforme revelou a agência Associated Press. O piloto norte-americano, de 41 anos, foi encontrado inconsciente em um simulador da Chevrolet, em Concord, na Carolina do Norte, na quarta-feira, 20 de maio, e levado imediatamente para um hospital em Charlotte, segundo relatos de fontes ouvidas sob anonimato.

A morte de Busch foi anunciada na quinta-feira, 21 de maio, poucas horas após sua família comunicar que ele havia sido internado devido a uma “doença grave” e que não participaria das atividades previstas para o fim da semana no Charlotte Motor Speedway. A causa oficial do falecimento não foi divulgada.

"Kyle apresentou uma doença grave que foi diagnosticada em hospitalização. Ele está atualmente em tratamento e não competirá em nenhuma das atividades programadas para este fim de semana no Charlotte Motor Speedway. Pedimos compreensão e privacidade enquanto nossa família enfrenta esta situação", informou a família, antes da confirmação da morte.

Busch foi confirmado para disputar a etapa da Nascar Craftsman Truck Series na sexta-feira, 22 de maio, no autódromo de Concord, e também a tradicional Coca-Cola 600, no domingo, 24 de maio, no Charlotte Motor Speedway.

Horas após o comunicado inicial, a família, a Richard Childress Racing e a Nascar emitiram uma nota conjunta confirmando o falecimento do piloto.

“Em nome da família Busch, de todos na Richard Childress Racing e de toda a Nascar, estamos arrasados ​​em anunciar a morte repentina e trágica de Kyle Busch”, disse o comunicado.

"Toda a nossa família Nascar está de coração partido pela perda de Kyle Busch. Um futuro membro do Hall da Fama, Kyle era um talento raro, daqueles que aparecem uma vez por geração", prosseguiu a nota.

Apesar de não detalhar a doença, familiares informaram que Busch enfrentou problemas de saúde nas últimas semanas. Durante uma corrida em Watkins Glen International, no dia 10 de maio, o piloto solicita atendimento médico pela rádio logo após o término da prova.

"Alguém pode tentar encontrar Bill Heisel? Ele é o médico da Kindred. Diga a ele que preciso dele depois da corrida, por favor", pediu Busch à equipe, acrescentando: "Você precisa de uma injeção."

Na transmissão oficial, um narrador relatou que Busch sofria de sinusite e que na altitude do circuito de Nova York, aliada à intensidade das forças G, agravava seus sintomas. Dias depois, em vídeo compartilhado pelo jornalista Jeff Gluck, do The Athletic, Busch declarou que ainda não estava totalmente recuperado.

“Ainda não estou ótimo”, afirmou. “A tosse foi bem forte na semana passada.”

Considerado um dos pilotos mais vitoriosos da história recente da Nascar, Busch conquistou os títulos da Cup Series em 2015 e 2019. Com mais de duas décadas de carreira, foi reconhecido pela organização como um futuro membro do Hall da Fama.