O Palmeiras confirmou, nesta sexta-feira, a contratação do zagueiro argentino Alexander Barboza, ex-Botafogo. O defensor de 31 anos assinou contrato válido até dezembro de 2028, com possibilidade de prorrogação por mais um ano. Barboza, no entanto, só estará disponível para jogar pelo Verdão após a Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá.

— Estou muito feliz por essa nova experiência no futebol brasileiro. Tenho certeza de que vai dar certo, vou trabalhar para isso e estou com muita vontade de começar. O torcedor pode ter certeza de que terá dentro de campo um cara que vai representar vocês em cada jogada, em cada bola, porque vivo o futebol dessa maneira. Como falei, estou muito feliz e espero dar alegrias a vocês quando começar a jogar — afirmou Barboza.

Com contrato com o Botafogo até o fim deste ano, o zagueiro já poderia assinar um pré-contrato a partir de junho. Para evitar sua saída sem custos, o clube carioca aceitou negociar com o Palmeiras por 4 milhões de dólares (aproximadamente R$ 20 milhões).

No elenco alviverde, Barboza disputará posição com Gustavo Gómez, Murilo, Bruno Fuchs e Benedetti. No Palmeiras, ele também reencontrará o volante Marlon Freitas, com quem foi campeão em 2024 pelo Botafogo.

O argentino será o 49º jogador do país a vestir a camisa do Palmeiras, clube brasileiro que mais recebeu atletas argentinos. O primeiro foi o meio-campista Santiago Novelli, em 1934. O estrangeiro com mais partidas pelo clube é o atacante Flaco López, com 213 jogos. Já o maior artilheiro argentino do Verdão é Juan Raul Echevarrieta, com 113 gols.

Barboza fez sua última partida pelo Botafogo na vitória por 3 a 0 sobre o Independiente Petrolero, na última quarta-feira, pela Copa Sul-Americana. Ele deixa o clube carioca após 123 jogos, quatro gols, quatro assistências e as conquistas do Campeonato Brasileiro e da Libertadores, ambos em 2024.

O defensor se despediu do Botafogo nesta sexta-feira, por meio das redes sociais, após dois anos e meio no clube. Barboza chegou ao time carioca em janeiro de 2024, vindo do Libertad-PAR.

"Hoje encerro meu ciclo no clube, apenas palavras de agradecimento a todos que participaram da minha passagem por aqui. OBRIGADO BOTAFOGO", escreveu Alexander Barboza.