A inédita participação da Seleção de Cabo Verde em uma Copa do Mundo trouxe à tona uma das histórias mais inusitadas do torneio. Entre os jogadores convocados está Roberto Lopes, conhecido como Pico, que foi descoberto pela seleção nacional após receber uma mensagem pelo LinkedIn.

Nascido na Irlanda e descendente de cabo-verdianos pelo lado paterno, o zagueiro recebeu o primeiro contato da comissão técnica em 2019. No entanto, ele ignorou a mensagem.

— Eu não falava português e usava o LinkedIn basicamente para questões da universidade. Quando vi aquilo, achei que fosse spam — relatou o atleta.

A situação mudou apenas quando a federação voltou a procurá-lo, desta vez em inglês.

— Aí começou uma aventura incrível — completou Pico.

A história rapidamente ganhou repercussão após a convocação oficial de Cabo Verde para a Copa do Mundo de 2026. O zagueiro tornou-se símbolo de uma seleção que precisou buscar atletas com dupla nacionalidade espalhados pela Europa para formar um elenco competitivo.

A estratégia de mapear jogadores em outros países tem sido adotada por diversas seleções africanas nos últimos anos. No entanto, o uso do LinkedIn chamou atenção por fugir dos métodos tradicionais de observação e recrutamento no futebol.