O Surf Ranch encerra um dos capítulos mais revolucionários — e também mais debatidos — da história recente do surfe profissional. Palco de domínio brasileiro dentro d’água, o local passou nos últimos anos a conviver com críticas sobre seu papel no circuito mundial.

Tempestade brasileira:

Entre as vozes mais relevantes nesse debate está Kelly Slater, criador da piscina. Em 2024, o 11 vezes campeão mundial admitiu que o Surf Ranch talvez não fizesse mais sentido como etapa regular da elite da WSL.

— O Surf Ranch claramente não é um lugar favorito de muitas pessoas e, embora seja um ótimo dia para quem vai e se diverte com os amigos, talvez seja melhor tirá-lo um pouco do tour ou transformá-lo em uma sessão especial de surfe — afirmou Slater à revista Stab.

A declaração simboliza uma mudança importante na percepção sobre a piscina artificial que revolucionou o esporte desde sua estreia oficial. Apresentado em 2015, após anos de desenvolvimento secreto, o Surf Ranch redefiniu o conceito de ondas artificiais ao produzir tubos perfeitos e longos rides controlados por tecnologia.

Com ondas de até 1,8 metro percorrendo mais de 700 metros, o local rapidamente se tornou um dos ambientes mais técnicos do circuito — cenário em que os brasileiros dominaram praticamente desde o início.

Gabriel Medina e Filipe Toledo monopolizaram as primeiras finais disputadas na piscina. Em 2018 e 2019, Medina venceu Filipinho nas decisões. Já em 2021, Filipe conquistou o título justamente contra o compatriota.

Essa sequência transformou o Surf Ranch em símbolo da hegemonia brasileira na WSL durante aquele período. Até hoje, Medina segue como maior campeão da piscina, com dois títulos.

A única exceção ao domínio brasileiro ocorreu em 2023, quando Griffin Colapinto venceu Italo Ferreira na final da última edição realizada no calendário do circuito.

Apesar do sucesso técnico e comercial, o Surf Ranch passou a dividir opiniões no surfe profissional. Parte dos atletas e fãs criticava a previsibilidade das ondas e a ausência do elemento imprevisível do oceano, essência histórica do esporte.

Ainda assim, a tecnologia criada por Slater consolidou-se como referência mundial em ondas artificiais. A WSL informou que a venda da KSWC para um fundo imobiliário de Los Angeles, em parceria com o próprio surfista, não altera as operações da liga.