Maior ídolo da história do Barcelona, Lionel Messi, atualmente no Inter Miami, dos Estados Unidos, acompanha de perto o surgimento de Lamine Yamal como herdeiro de seu legado no clube catalão. O astro argentino afirmou que o jovem espanhol o faz lembrar de sua própria trajetória e destacou Yamal como o principal nome entre os novos talentos do futebol mundial.

— Há uma nova geração de jogadores de futebol que são muito bons e que têm muitos anos pela frente, mas se eu tiver que ficar com um por idade, pelo que fez até agora e pelo futuro que ele pode ter, é Lamine Yamal. Não há dúvida, para mim é o melhor. Da nova geração, Lamine Yamal é quem mais me lembra de mim mesmo quando comecei — declarou Messi durante um evento da Adidas para a Copa do Mundo, ao ser questionado sobre quem mais se assemelha a ele em início de carreira.

Messi e Yamal compartilham trajetórias similares: ambos foram revelados nas categorias de base do Barcelona, despontaram como grandes promessas no time principal e rapidamente assumiram a camisa 10 e o protagonismo do clube.

O argentino fez sua estreia oficial pelo Barcelona em 2004, aos 17 anos. Já o espanhol Lamine Yamal entrou em campo pela equipe profissional com apenas 15 anos, em 2023.

Apesar de pertencerem a gerações diferentes, Messi e Yamal ainda não se enfrentaram em campo. A oportunidade quase ocorreu na Finalíssima entre Espanha e Argentina, prevista para este ano, mas o confronto foi cancelado.

O encontro mais emblemático entre os dois aconteceu em 2007, registrado em uma foto histórica: Yamal, então com apenas seis meses de vida, aparece ao lado de Messi, que despontava no Barcelona.

A imagem faz parte de uma campanha do jornal Sport, que anualmente produzia um calendário solidário com jogadores do time principal. Naquele ano, Messi foi o destaque das fotos e, por coincidência, posou ao lado do pequeno Yamal.