A Fifa convidou a Federação de Futebol da República Islâmica do Irã (FFIRI) para uma reunião em sua sede, em Zurique, antes do dia 20 de maio, com o objetivo de preparar a participação do país na Copa do Mundo. A informação foi confirmada por fontes próximas ao processo nesta terça-feira (5) à AFP.

A presença do Irã no Mundial, que será realizado na América do Norte entre 11 de junho e 19 de julho, ainda não está totalmente assegurada. O cenário é de incerteza devido à escalada do conflito no Oriente Médio, iniciado no final de fevereiro, após bombardeios de Israel e Estados Unidos em território iraniano.

Apesar das dúvidas, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, reafirmou publicamente que a seleção iraniana disputará normalmente a fase de grupos nos Estados Unidos, como previsto.

— Quero confirmar, sem ambiguidades, que o Irã vai participar da Copa do Mundo de 2026. E, com certeza, o Irã jogará nos Estados Unidos — destacou Infantino durante a abertura do 76º Congresso da Fifa, realizado em Vancouver, Canadá, em 30 de abril.

O ex-presidente americano Donald Trump também se manifestou sobre o tema: — Se o Gianni falou, então estou de acordo. Eu disse a ele: 'Faça o que quiser. Você pode ficar com eles' (...) Acho que eles devem poder jogar — afirmou, embora em outras ocasiões tenha sugerido preocupações com a segurança dos jogadores iranianos em solo americano.

Essas declarações provocaram reações entre os dirigentes do futebol iraniano, que chegaram a cogitar um boicote e solicitaram que os jogos da seleção fossem transferidos para o México — pedido rejeitado pela Fifa.

Mesmo com o posicionamento de Infantino, o Congresso da Fifa apontou possíveis dificuldades logísticas para a presença do Irã na América do Norte.

Na véspera do evento, a delegação iraniana cancelou sua participação em Vancouver, alegando tratamento ofensivo por parte da polícia de imigração no aeroporto de Toronto.

O Canadá classificou a Guarda Revolucionária Iraniana, braço armado ideológico do regime, como grupo terrorista. O presidente da FFIRI, Mehdi Taj, é ex-integrante dessa organização.

De volta ao Irã, Taj declarou à imprensa local que pretende ter uma reunião com a Fifa para tratar de diversas questões pendentes.

A Fifa aguarda resposta oficial da FFIRI até, no máximo, três semanas antes do início da Copa do Mundo.

A estreia do Irã está marcada para 16 de junho, em Los Angeles, contra a Nova Zelândia. Em seguida, a equipe enfrenta a Bélgica em 21 de junho, também em Los Angeles, e encerra a fase de grupos em 27 de junho, em Seattle, diante do Egito.

A seleção iraniana ficará concentrada em Tucson, no estado do Arizona.