O atacante Hugo Ekitiké, do Liverpool e da seleção francesa, está fora da Copa do Mundo de 2026. Segundo o jornal Le Parisien, o jogador de 23 anos sofreu uma ruptura do tendão de Aquiles durante a derrota dos Reds para o Paris Saint-Germain, pelas quartas de final da Liga dos Campeões, na última terça-feira, e terá de enfrentar um longo período de recuperação.

De acordo com o portal francês, exames complementares estão previstos para hoje, a fim de confirmar se houve ruptura parcial ou total do tendão de Aquiles direito. Independentemente do resultado, do tipo de lesão que exige cirurgia e extensa reabilitação. Por isso, não há garantia de que Ekitiké poderá retornar aos gramados antes do fim de 2026.

A ofensiva sofreu a lesão sozinha, aos 31 minutos do primeiro tempo, ao tentar receber um passe. Ainda no gramado, Ekitiké levou a mão ao calcanhar direito, demonstrando dor forte. Ele deixou o campo de maca e foi substituído por Salah.

Autor de um dos gols na vitória da França sobre o Brasil por 2 a 1, em amistoso realizado na última data Fifa, Ekitiké é considerado um dos principais nomes da nova geração francesa e tinha vaga praticamente assegurada no Mundial. Em 2023, o Liverpool desembolsou 90 milhões de euros (cerca de R$ 584 milhões, na cotação da época) para contratá-lo junto ao Eintracht Frankfurt-ALE.

Com a ausência do atacante, quatro jogadores despontam como favoritos para ocupar a vaga Didier Deschamps optam por levar novos atacantes à Copa: Randal Kolo Muani (Tottenham), Christopher Nkunku (Milan), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace) e Florian Thauvin (Lens).