A direção esportiva do Barcelona segue à risca uma máxima: “não podemos contratar todos”. O caso do brasileiro Estevão, atualmente destaque do Chelsea, tornou-se emblemático dessa política. O clube catalão acompanhava o jovem há anos, tinha prioridade nas conversas e chegou a um entendimento inicial com seus representantes. Ainda assim, optou por não avançar na contratação durante o verão de 2024.

De olho no futebol árabe e na Premier League:

De acordo com o jornal espanhol Sport, em reportagem publicada nesta quarta-feira, o Barça sequer formalizou uma proposta financeira. Internamente, a avaliação era clara: não havia espaço no elenco e o investimento, superior a €40 milhões, foi considerado inviável naquele momento.

Estevão sempre esteve no radar do clube, especialmente por meio do agente André Cury, que priorizava a conclusão da contratação de Vítor Roque antes de avançar sobre o jovem palmeirense. A primeira etapa se concretizou — Vítor Roque foi contratado por €30 milhões —, mas o projeto esportivo não prosperou e o atacante retornou ao Brasil. Já Estevão, que manifestou publicamente o desejo de atuar no Barça, acabou ficando pelo caminho.

O principal motivo da negativa foi tático. Aos 17 anos, o brasileiro atuava exatamente na mesma posição de Lamine Yamal, considerado inegociável e dono absoluto do lado direito do ataque.

Representantes de Estevão tentaram argumentar que o jogador poderia atuar mais recuado ou como meia-atacante, mas o departamento técnico não se convenceu. No Chelsea, ele voltou a jogar como ponta — função na qual tem se destacado e acelerado sua ascensão.

O segundo fator foi financeiro. Embora as negociações tenham avançado até janeiro de 2024, a diretoria considerou o investimento arriscado diante da crise econômica do clube. Após a desistência, iniciou-se uma corrida entre clubes da Premier League, e o Chelsea fechou o negócio em julho por €45 milhões, mais €16,5 milhões em bônus — valor que deve ser integralmente atingido.

O acordo previa a chegada do jogador apenas em 2025, quando completaria 18 anos. Desde então, sua adaptação tem sido considerada impressionante, e seu valor de mercado disparou. Internamente, o Chelsea já traça planos para transformá-lo em estrela, e o treinador chegou a sugerir uma rivalidade emergente entre Estevão e Lamine Yamal, comparando-a à de Messi e Cristiano Ronaldo.