Na véspera do Grande Prêmio do México, Lewis Hamilton surpreendeu ao eleger Sebastian Vettel — e não Fernando Alonso ou Max Verstappen — como o “piloto mais completo” com quem já competiu. Em entrevista à ESPN, o britânico ressaltou que sua admiração pelo alemão vai muito além do desempenho nas pistas.

Admiração além das pistas:

— De todos os pilotos que conheci na minha carreira, ele [Vettel] é o mais completo em todos os sentidos — afirmou Hamilton. — Quando falo de um piloto completo, estou me referindo à pessoa. Alguém com empatia, compreensão e extremamente ambicioso.

Os dois protagonizaram uma intensa rivalidade na disputa pelos títulos mundiais entre 2017 e 2018, período marcado pelo duelo entre Mercedes e Ferrari. Apesar da competitividade, Hamilton destacou o respeito e a amizade que sempre existiram entre ambos.

— Ele entende as pessoas, entende que há algo muito maior do que nós mesmos. E com ele não há espaço para egoísmo. Seu objetivo é unir as pessoas. Admiro muito que ele use sua influência dessa forma — completou o britânico.

O heptacampeão também revelou que Vettel o apoiou em momentos difíceis da carreira e que os dois mantêm contato frequente.

— Ele me apoia nos fins de semana, me manda mensagens. Serei eternamente grato por essa relação.

Hamilton ainda ressaltou o lado humano e ativista do ex-piloto alemão, que se aposentou da Fórmula 1 em 2022.

— Estou muito orgulhoso do Sebastian pelo que ele faz. Ele descobriu causas pelas quais é apaixonado e fala sobre elas sem medo. Ele quer ser um exemplo para as crianças que o acompanham. Conversamos muito sobre isso.