David Beckham foi oficialmente condecorado cavaleiro pelo rei Charles III nesta terça-feira, em uma cerimônia no Castelo de Windsor, no Reino Unido. Aos 50 anos, o ex-jogador da seleção inglesa e ídolo do Manchester United recebeu o título de “Sir” em reconhecimento às suas contribuições ao esporte e ao trabalho filantrópico.

A cerimônia contou com a presença da esposa, Victoria Beckham, e dos pais de Beckham. Emocionado, o agora Sir David Beckham foi homenageado pelo monarca, com quem mantém uma amizade próxima. Victoria, ex-integrante das Spice Girls, passa a ser chamada oficialmente de Lady Beckham e acompanhou a solenidade ao lado da família.

“Estou imensamente orgulhoso por este reconhecimento. É uma honra que representa tudo o que vivi dentro e fora dos campos”, declarou Beckham em comunicado anterior, quando foi anunciado nas Honras de Aniversário do Rei.

A condecoração encerra uma espera de mais de uma década. Beckham foi indicado pela primeira vez para a honraria em 2011, após atuar como um dos embaixadores que ajudaram o Reino Unido a conquistar os Jogos Olímpicos de Londres 2012. Na ocasião, porém, a nomeação foi vetada pelo Comitê de Honrarias devido ao envolvimento do ex-jogador em um caso de sonegação fiscal, do qual mais tarde foi absolvido.

Desde então, Beckham regularizou suas finanças e intensificou sua atuação em causas sociais, consolidando-se como embaixador do esporte britânico e defensor de iniciativas humanitárias.

O ex-meia, aposentado desde 2013, já havia recebido, em 2003, a Ordem do Império Britânico (OBE), concedida pela rainha Elizabeth II pelos serviços prestados ao futebol.

Nos últimos anos, Beckham estreitou os laços com a família real, tornando-se embaixador da Fundação do Rei. Chegou a ser visto ao lado de Charles e da rainha Camilla no Chelsea Flower Show, onde trocaram elogios. “Você entendeu, não entendeu?”, brincou o rei. Beckham respondeu: “Foi incrível, obrigado. Foi muita gentileza sua.” Segundo a imprensa britânica, o diálogo indicava que o convite para a honraria já havia sido enviado semanas antes.

Com patrimônio estimado em 500 milhões de libras (cerca de R$ 3,2 bilhões), David e Victoria Beckham figuram entre os casais mais influentes do Reino Unido. Além do sucesso nos campos, o ex-jogador é reconhecido pelo engajamento em campanhas beneficentes e projetos sociais voltados à infância e ao desenvolvimento global.