O armador do Miami Heat Terry Rozier e o técnico do Portland Trail Blazers Chauncey Billups foram presos, nesta quinta-feira (23), em meio a uma investigação conduzida pelo FBI sobre manipulação de resultados e apostas esportivas ilegais envolvendo a NBA.

Entenda o caso:

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De acordo com autoridades americanas, os dois casos fazem parte de ramificações distintas da apuração federal. Enquanto Rozier é citado por supostas irregularidades ocorridas em 2023, quando ainda defendia o Charlotte Hornets, Billups é apontado por envolvimento em um esquema que teria influenciado partidas da própria liga.

Quem é Terry Rozier?

Natural de Youngstown, Ohio, Terry Rozier, de 31 anos, ganhou destaque ainda no basquete universitário, jogando pela Universidade de Louisville. Em 2015, foi a 16ª escolha do Draft da NBA, selecionado pelo Boston Celtics.

Inicialmente com poucos minutos em quadra, Rozier se consolidou como peça importante da equipe durante os playoffs de 2018, ao substituir o lesionado Kyrie Irving e ajudar os Celtics a chegarem às finais do Leste. A performance lhe rendeu o apelido de “Scary Terry”, pela intensidade e imprevisibilidade em quadra.

Após quatro temporadas em Boston, foi trocado para o Charlotte Hornets em 2019, em um acordo que envolveu Kemba Walker. Em Charlotte, viveu sua melhor fase: na temporada 2020–21, teve média de 20,4 pontos por jogo, liderando o ataque ao lado do jovem LaMelo Ball.

Em 2024, Rozier chegou ao Miami Heat com a missão de fortalecer o elenco comandado por Erik Spoelstra, especialmente na armação ao lado de Jimmy Butler e Bam Adebayo. A prisão agora interrompe um momento em que o jogador ainda buscava se firmar na franquia da Flórida.

Chauncey Billups: do “Mr. Big Shot” ao centro de uma nova polêmica

O caso de Chauncey Billups, técnico do Portland Trail Blazers, também surpreendeu o meio esportivo. Ex-armador e campeão da NBA, Billups, de 49 anos, foi um dos principais nomes do Detroit Pistons na conquista do título de 2004, que desbancou o estrelado Los Angeles Lakers de Kobe Bryant e Shaquille O’Neal.

Nascido em Denver, Colorado, Billups iniciou a carreira universitária pelo Colorado Buffaloes e foi a terceira escolha geral do Draft de 1997, também pelo Boston Celtics. Após passagens instáveis por Toronto Raptors, Denver Nuggets e Minnesota Timberwolves, encontrou sucesso em Detroit, onde se consagrou com o apelido “Mr. Big Shot”, em referência à frieza nos arremessos decisivos.

Durante o auge, foi cinco vezes All-Star, eleito MVP das Finais de 2004 e um dos armadores mais respeitados de sua geração. Encerrada a carreira em 2014, somando mais de 15 mil pontos e 5 mil assistências, ingressou na carreira de técnico, assumindo o comando do Portland Trail Blazers em 2021.

Não é, porém, a primeira vez que o ex-jogador se vê envolvido em controvérsia judicial. Ainda em 1997, Billups foi acusado de agressão sexual, caso que terminou em acordo civil fora dos tribunais e sem condenação criminal. O episódio voltou a repercutir quando ele foi anunciado como treinador do Blazers, reacendendo o debate sobre ética e responsabilidade no esporte.

Agora, o técnico volta ao noticiário policial por um motivo diferente: o suposto envolvimento em um esquema de manipulação de resultados e apostas ilegais. As autoridades ainda não divulgaram detalhes sobre as provas reunidas nem sobre o impacto que as investigações podem ter na continuidade da carreira de Billups.

Repercussão na liga

A NBA ainda não se manifestou oficialmente sobre as prisões, mas fontes próximas à liga informaram que uma avaliação disciplinar interna deve ser aberta nos próximos dias. O caso acende novo alerta sobre a influência das apostas esportivas no basquete profissional norte-americano, tema que tem preocupado dirigentes e patrocinadores desde a legalização parcial das apostas em vários estados dos EUA.