A banana é uma fruta bastante popular entre os brasileiros. Embora seja nativa do Sudeste Asiático, especialmente da região da Malásia, Indonésia e Filipinas, foi levada para outros continentes e chegou ao Brasil por volta do século XVI, com mudas trazidas pelos portugueses. O clima quente e úmido do litoral brasileiro facilitou o cultivo, que se espalhou rapidamente pelas regiões Norte e Nordeste, fazendo da banana um item essencial na história alimentar do país.

Além de sua versatilidade de consumo, a banana é rica em nutrientes — da polpa à casca — e tudo pode ser aproveitado. A fruta contém fibras, carboidratos de absorção lenta, vitaminas como C, B6 e provitamina A, além de minerais como magnésio, zinco e fósforo, compostos bioativos fenólicos, carotenoides, aminas biogênicas e fitoesteróis. Porém, é mais conhecida por ser rica em potássio, fundamental para a saúde cardiovascular, o equilíbrio de líquidos e a função muscular e nervosa.

“A inclusão da banana em uma dieta balanceada e saudável oferece diversos benefícios à saúde. Contudo, pessoas com doença renal crônica ou que precisam restringir o potássio devem consumi-la com orientação médica”, observa o Prof. Dr. Durval Ribas Filho, nutrólogo e presidente da Associação Brasileira de Nutrologia (ABRAN).

A seguir, o médico lista alguns benefícios da banana para a saúde. Confira!

1. Mais saúde para o intestino

As fibras solúveis e insolúveis da banana melhoram o trânsito intestinal e servem como alimento “do bem” para a microbiota.

2. Aliada do coração

Minerais como potássio e magnésio presentes na banana ajudam na contração muscular cardíaca e na manutenção do ritmo normal, além de equilibrar o sódio, auxiliando no controle da pressão arterial.

3. Saúde cerebral em dia

O consumo regular da banana pode auxiliar nas atividades cerebrais, como concentração, raciocínio e memória, além de reduzir o risco de acidente vascular cerebral (AVC).

4. Favorece a saúde mental

O segredo da banana para a saúde mental está no triptofano, que favorece a produção de serotonina, hormônio associado ao bem-estar. Esse neurotransmissor regula o humor, o apetite e o sono, podendo reduzir sintomas de depressão, estresse e ansiedade.

5. Sono tranquilo

Os nutrientes da banana promovem um leve efeito ansiolítico e relaxante, o que pode ajudar na modulação do sono e na prevenção de insônia.

6. Recuperação muscular

Após atividade física intensa, a banana auxilia na reposição de eletrólitos e carboidratos; o potássio é um aliado na prevenção de cãibras. Os nutrientes da fruta contribuem para a contração e o relaxamento muscular, aumentando a capacidade antioxidante.

7. Controle da glicemia

O controle da glicemia é favorecido pelas fibras da banana, especialmente a pectina e o amido resistente (presente na banana mais verde), que ajudam a evitar picos de açúcar no sangue.

8. Rins protegidos

Em níveis adequados, o potássio pode reduzir o risco de formação de cálculos renais.

9. Saúde óssea

As bananas verdes contêm frutooligossacarídeos, que auxiliam na absorção de nutrientes essenciais, como cálcio e magnésio, contribuindo para o fortalecimento e melhoria da densidade óssea.

10. Sistema imunológico fortalecido

A fruta é rica em vitamina C, antioxidante fundamental para o equilíbrio do sistema imunológico, além de ser fonte de vitamina B6, que participa do metabolismo de proteínas e da formação de neurotransmissores.

Consuma a banana com moderação

O segredo do consumo da banana é o equilíbrio. Cerca de 100 g de banana possuem, em média, 95 calorias, mas isso pode variar conforme a variedade. Quanto mais madura, maior a conversão de amido em açúcares simples (frutose e glicose), tornando a fruta mais doce e de digestão mais rápida.

Recomenda-se ingerir até duas bananas por dia. O alerta acerca do excesso está na quantidade de potássio: por ser rica nesse mineral, o exagero pode causar hipercalemia, resultando em dificuldades respiratórias, batimentos cardíacos irregulares, náuseas, sonolência e vômitos.

Tipos de bananas

Abaixo, conheça alguns tipos de banana e como consumi-los para aproveitar ao máximo seus benefícios:

• Banana-nanica: mais utilizada em sobremesas, bolos, smoothies, pães e purês.
• Banana-prata: ideal in natura, em saladas de frutas ou como acompanhamento de assados.
• Banana-maçã: recomendada para crianças e pessoas com estômago sensível; ótima para sucos e papinhas.
• Banana-da-terra: consumida cozida, assada ou frita; base para pratos salgados, como farofas, purês e moquecas.
• Banana verde (biomassa): rica em amido resistente, benéfica para a microbiota intestinal e o controle glicêmico.

Por Edna Vairoletti