FILADÉLFIA (AP) — Dois residentes da Pensilvânia que não estavam vacinados morreram de sarampo , as primeiras mortes nos EUA neste ano relacionadas ao vírus contagioso.

Autoridades de saúde estaduais anunciaram as mortes na terça-feira. Elas não revelaram detalhes sobre as pessoas que faleceram, além de que residiam no Condado de Lancaster, a oeste da Filadélfia.

“Meus mais profundos sentimentos estão com os entes queridos que enfrentam essa perda inimaginável”, disse a Secretária de Saúde do estado, Dra. Debra Bogen. “Como o sarampo foi praticamente eliminado na Comunidade por mais de três décadas, as pessoas não estão familiarizadas com essa doença e não compreendem totalmente a potencial gravidade da enfermidade.”

Os Estados Unidos registraram cinco mortes por sarampo nos últimos dois anos — mais do que o total combinado de mortes relatadas nas três décadas anteriores — e estão atravessando o pior ano em relação ao sarampo desde 1991.

Com 2.777 casos registrados até quinta-feira, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o número de casos de sarampo registrados este ano já ultrapassou a meta de 2025.

Em novembro, autoridades internacionais de saúde se reunirão para determinar se os Estados Unidos e o México perderam seu status de países livres do sarampo . Os EUA eliminaram a disseminação local do sarampo em 2000, mantendo altas taxas de vacinação, que caíram nos últimos anos para menos de 95%, a cobertura necessária para prevenir surtos.

Governador sugere que o governo Trump poderia fazer mais para promover a vacinação.

O aumento dos casos de sarampo coincidiu com medidas da administração do presidente Donald Trump para reduzir a vacinação infantil, com base em preocupações — infundadas, segundo estudos científicos — sobre a segurança das vacinas.

No início deste mês, Trump assinou uma ordem executiva que exige a reformulação das recomendações de vacinação infantil . Ele também defendeu a separação da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (SCR) em três doses diferentes e a administração de todas as vacinas infantis em consultas separadas, sempre que possível.

Médicos manifestaram preocupação com o fato de Trump e o secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., estarem fomentando confusão e hesitação.

Em uma coletiva de imprensa na terça-feira, o governador Josh Shapiro disse ter conversado com Kennedy, que ofereceu a ajuda de funcionários federais da área da saúde. Shapiro recusou a oferta, afirmando que o departamento de saúde da Pensilvânia era capaz de lidar com a situação atual.

“Fui muito, muito direto com ele”, disse Shapiro. “Deixei bem claro que suas ações e a retórica que vem desta administração estão tendo um impacto negativo em comunidades por toda a América, particularmente aqui na Pensilvânia.”

Ele acrescentou: "Assustar as pessoas e não confiar em médicos e profissionais de saúde qualificados para fornecer informações imparciais aos pais, para que possamos tomar decisões sensatas para nossos filhos, tem consequências reais."

Autoridades federais de saúde não comentaram imediatamente as mortes na Pensilvânia nem o relato de Shapiro sobre a conversa com Kennedy.

As taxas de vacinação estão diminuindo em todo o país.

Décadas de vacinação em massa transformaram os casos e mortes por sarampo em raridade, fazendo com que as pessoas se esquecessem de que o vírus, altamente contagioso, pode ser mortal, disse o Dr. David Margolius, diretor do departamento de saúde de Cleveland e líder de uma coalizão de departamentos de saúde de grandes cidades.

Ele afirmou que alguns moradores de Cleveland expressaram irritação com as campanhas de promoção da vacinação.

“Eles dizem: 'Ah, isso não é grande coisa. Quer dizer, as pessoas chegam a morrer de sarampo? E, sabe, por que você se importa tanto? Por que continua me ligando sobre isso?'”, relatou ele.

Margolius afirmou que o governo Trump reagiu aos surtos oferecendo assistência.

“Mas o momento de prevenir o sarampo é antes que os surtos aconteçam”, disse ele. “E a maneira de fazer isso é por meio de mensagens claras, consistentes e muito visíveis” sobre a importância da vacinação.

A taxa geral de vacinação infantil nos EUA caiu ligeiramente no ano passado, e a proporção de crianças com isenções atingiu um recorde histórico, de acordo com dados federais divulgados na semana passada.

O condado de Lancaster é conhecido como o coração da comunidade Amish da Pensilvânia, um grupo religioso que por vezes se mostra relutante em adotar intervenções médicas modernas, como as vacinas. Cerca de 88% das crianças do jardim de infância do condado estavam com a vacinação contra o sarampo em dia durante o último ano letivo, de acordo com dados estaduais.

A Pensilvânia registrou quase 400 casos de sarampo este ano, disseram autoridades estaduais.

O estado tem promovido a vacinação contra o sarampo devido ao aumento dos casos, e cerca de 35.000 pessoas já foram vacinadas, um número superior à média habitual de cerca de 25.000 por mês, disseram as autoridades.